Psal se rok 1984. Ve čtvrtfinále Poháru vítězů pohárů na sebe narazili dva fotbaloví giganti – Manchester United a Barcelona. Tento dvojzápas, ale především odveta v Anglii, se nesmazatelně zapsal do historie vzájemných soubojů.
V sestavě katalánského velkoklubu tehdy řádil Argentinec Diego Maradona, jenž hrál ve skvělé formě. V rudém dresu Manchesteru byl největší hvězdou záložník Bryan Robson. Nutno však podotknout, že oba kluby tehdy zažívaly období, kdy nejcennější trofeje sbíraly jen sporadicky.
První utkání na Camp Nou skončilo před 94 tisíci diváky výhrou Barcelony 2:0. Angličané si dali jeden vlastní gól a druhý přidal z penalty v poslední minutě utkání Rojo.
Všeobecně se očekávalo, že Španělé bez problémů uhrají v odvetě výsledek, který je posune do semifinále. Barcu tehdy trénoval Argentinec Cesar Luis Menotti, jenž dovedl mužstvo svých krajanů na domácím šampionátu v roce 1978 k titulu mistrů světa. Rudé ďábly vedl Ron Atkinson.
21. března 1984 sledovalo odvetné střetnutí na Old Trafford téměř 60 tisíc diváků. Experti očekávali, že hosté budou hrát svůj „tiki taka“ fotbal a domácím budou „půjčovat“ míč co nejméně.
Byli to však Rudí ďáblové, kdo opanoval hřiště a Bryan Robson zcela zastínil hvězdného Maradonu. V polovině prvního poločasu otevřel skóre po rohovém kopu přesnou hlavičkou, čímž vykřesal naději na postup. Pět minut po nástupu do druhé půle smazal náskok Barcy z prvního zápasu dorážkou střely, kterou gólman hostů jen vyrazil před sebe. Jen dvě minuty nato dorazil hosty třetí gól Stapletona. Maradona si v utkání ani „neškrtl.“
United převálcovali Barcelonu 3:0 a postoupili do semifinále. To však byla jejich konečná stanice. Ztroskotali na pozdějším vítězi trofeje Juventusu Turín.
V boji o postup do finále se Starou dámou uhráli doma remízu 1:1 a na stejný výsledek to vypadalo i v odvetě. Ale v Itálii Red Devils nakonec prohráli 1:2. Vítěznou branku vstřelil Paolo Rossi v 89. minutě utkání.
Přesto zůstane čtvrtfinálové vítězství 3:0 nad Barcou zapsáno hodně výrazným písmem v historii anglického klubu. Připomenout si ho můžete v dobovém sestřihu. Stojí to za to. Už kvůli těm srandovním trenýrkám, ve kterých se před téměř čtyřiceti lety fotbal hrával…