Během doby, kdy vedl Michal Bílek národní tým, neporazila reprezentace žádnou zemi z elitní světové špičky. Místo toho Čech a spol. prohráli s Maďarskem, Finskem nebo Litvou.
Jenže když byl ještě aktivním hráčem, měli ho lidé rádi. Tehdy vlasatý záložník patřil mezi opory československé reprezentace a v roce 1989 byl dokonce vyhlášen nejlepším fotbalistou roku. Ve stejném roce zažil i jeden z vrcholů kariéry.
Čechoslováci hráli na Letné kvalifikační duel o postup na mistrovství světa s Portugalskem a právě Bílek gólem z penalty otevřel skóre. Hosté sice srovnali, domácí se ale díky krásně trefenému přímého kopu v podání Bílka dočkali důležité výhry 2:1. I díky tomuto triumfu postoupil tým na světový šampionát do Itálie, kde došel až do čtvrtfinále.