Kdo je momentálně nejpopulárnějším fotbalovým klubem v Evropě? Bayern Mnichov? Manchester United, Real Madrid, Juventus Turín? Kdepak. Nejvíce sympatií teď sklízí provinční anglický Leicester, který senzačně vyhrál Premier League. A popularita už nese své ovoce.
Jako by to byla nějaká epidemie. Od pondělního večera je sportovní fanoušek ze všech stran bombardován informacemi, infografikou či (rádoby)vtipnými fotografiemi, které mají jednoho společného jmenovatele – Leicester City. Klub, který hrál ještě před dvěma lety ve druhé nejvyšší soutěži, nyní slaví mistrovský titul v nejsledovanější a nejkvalitnější národní fotbalové lize na světě.
To, co dokázal ostřílený kouč Claudio Ranieri, je nefalšovaný zázrak. S téměř neznámými hráči, jejichž souhrnná hodnota je menší než cena jednoho hráče v některém z bohatých velkoklubů, nechal za zády oba kluby z Manchesteru, Arsenal, Liverpool či Chelsea.
Největší úspěch v dějinách Leicesteru se zrodil po 132 letech existence klubu a ve městě s necelými třemi sty tisíci obyvateli zavládla naprostá euforie. Manažeři středoanglického oddílu už ale přemýšlejí o příští sezoně, v níž si mužstvo poprvé v historii zahraje v Lize mistrů proti nejlepším evropským celkům.
Vlna zájmu o „leicesterský zázrak“ nenechává chladnými ani marketingové mágy z multimilionářských velkoklubů, kteří by se ještě před rokem možnosti hrát s Leicesterm přípravné utkání upřímně vysmáli. Už nyní je jisté, že velký test před vstupem do Champions League obstará pro Lišky španělská Barcelona. Týmy se střetnou 3. srpna od 20 hodin v rámci akce International Champions Cup ve Stockholmu. Ještě předtím se čerstvý anglický šampion utká také s Celticem (23. července v Glasgowě) a se staronovým francouzským mistrem Paris Saint-Germain (30. července v Los Angeles).
Foto: Profimedia.cz