Když Francis Paré z Magnitogorsku vyrovnal 80 vteřin před koncem třetí finálové bitvy Kontinentální hokejové ligy v O2 Areně na 2:2, zdálo se, že zápas dospěje do prodloužení. Za pár okamžiků ale udeřil Justin Azevedo a poslal Lva do vedení v sérii.
Měří pouhých 170 centimetrů, váží jen 75 kilogramů, ovšem dostat ho od puku, to je pro soupeře nesmírně složité. Díky jeho dravosti vede Lev v sérii 2:1 a už ve čtvrtek může mít první mečbol.
Když se se Justin Azevedo postaví vedle dvoumetrového a stokilového gólmana Magnitogorsku Vasilije Košečkina, vypadá to jako souboj Davida s Goliášem. Jenže šestadvacetiletý útočník je zatím úspěšnější. Trefil se ve všech finálových zápasech, v úterý dokonce dvakrát, k první výhře pomohl i jednou asistencí a se 14 (9+5) kanadskými body vévodí lví tabulce produktivity v play-off.
Na začátku sezony se sice rozjížděl pomaleji, body ale sbíral pravidelně a vedení klubu si začalo mnout ruce, že si ho v létě vyhlédlo. Azevedo přišel z finské Raumy, kde mu stačila jediná sezona, aby se stal hvězdou soutěže. V 58 zápasech dal 20 branek, připsal si dalších 38 asistencí, v bodování se stal nejlepším nováčkem ligy, zářil i v play-off a po jeho konci byl zvolen do All Star týmu.
Navázal tak na skvělé výkony, které předváděl v zámoří. Během poslední juniorské sezony v Kitcheneru získal v 87 zápasech 160 kanadských bodů. Na světovém šampionátů osmnáctiletých hokejistů v roce 2006 posbíral osm bodů v sedmi duelech a dostal se do výběru turnaje. Během působení v týmu Manchesteru Monarchs v AHL získal v 264 duelech 187 kanadských bodů, v roce 2008 ho dokonce draftovalo (v 6. kole, jako 153. hráče v pořadí) Los Angeles.
Jenže Azevedo v NHL nedostal jedinou příležitost, a tak se později vydal do Evropy. Rychlý, důrazný a nebojácný štírek, který zdědil po matce portugalské občanství, prožívá další báječnou sezonu a táhne Lva ke Gagarinovu poháru. Kdo ví, třeba se jednou dočká i startu v NHL…
Foto: Profimedia.cz