O obránci Tomáši Kudělkovi by se dalo říct, že je hokejovým světoběžníkem. Zlínský odchovanec si zahrál v zámořské juniorské soutěži i v nižší soutěži AHL, v české extralize kromě dresu mateřského klubu oblékal stejnokroj Pardubic a Vítkovic. Po třech sezonách na severu Moravy zamířil před následujícím ročníkem do Finska.
V dresu Vítkovic odehrál zlínský odchovanec Tomáš Kudělka tři sezony, v té následující bude hájit barvy finského Lahti. (Foto: Profimedia.cz)
Tomáš Kudělka býval velkým příslibem českého hokeje, jeho nezpochybnitelný talent se však rozmělnil v zámořských soutěžích. Za Atlantik odešel už v sedmnácti letech. V draftu roku 2005 si ho v pátém kole jako 136. v pořadí vybrala Ottawa, ale v NHL si nikdy nezahrál. Pět sezon se protloukal na farmě v Binghamtonu, než mu došlo, že nejslavnější soutěž světa mu není souzená.
Do vlasti se vrátil v roce 2010, nikoli však do rodného Zlína, nýbrž do Pardubic. Na východě Čech odehrál ale jen devět zápasů a putoval do finského TPS Turku. Po sezoně se vrátil domů a strávil tři roky ve Vítkovicích. V létě však odešel za novou výzvou do celku Pelicans Lahti.
Sedmadvacetiletý urostlý bek se před pár dny svěřil novinářům ze severu Evropy, že se na angažmá v Lahti těší. „Finská liga je nesmírně kvalitní soutěž a jsem rád, že v ní zase můžu působit. Hraje se tu trochu jiným stylem než v české extralize, ale myslím, že s adaptací nebudu mít problémy. Teď se hlavně po těch hicech v našich krajích těším na finské zimy,“ prohlásil s nadsázkou Kudělka.
Z působení v Turku si český zadák dokonce pamatuje některé tehdejší protihráče a nynější spoluhráče. „Jan Latvala a Vili Sopanen tu hrávali už před třemi lety a brankář Jere Mylliniemi tehdy chytal v dresu SaiPy,“ překvapil svou pamětí žurnalisty Kudělka. Většinu nových parťáků v kabině však nezná – Lahti má totiž tým plný mladých hráčů.
Kudělka pochválil také stadion a fanoušky klubu. „Vzpomínám si, že před třemi lety sem chodilo na zápasy hodně lidí a vytvářeli výbornou atmosféru. Už se nemůžu dočkat prvního domácího utkání,“ přiznal hokejista, který bude mít v týmu jediného českého spoluhráče – útočníka Michala Řepíka, který přišel do Lahti ze Lva Praha.
Od Kudělky si Pelikáni hodně slibují. 191 centimetrů vysoký a téměř metrák vážící bek by měl tvrdit muziku v zadních řadách týmu, ale protože disponuje i solidním ofenzivním potenciálem, očekává se od něj i podpora útočných aktivit.
„V první řadě jsem obránce, a toho se musím držet. Budu se snažit, aby to proti nám měl každý soupeř hodně těžké. Nemám žádné osobní cíle a ambice, důležité je, abych pomohl týmu k co nejvyššímu počtu vítězství a bodů,“ uzavřel zlínský odchovanec pro list Etelä-Suomen Sanomat.