Na jedné straně zkušený pětatřicetiletý švédský gólman Jacob Markström, na straně druhé talentovaní mladíci, kteří mají podstatnou část hokejové kariéry ještě před sebou. Budoucnost New Jersey Devils stojí na mladých hráčích. A vypadá poměrně slibně.
Zatímco čtyřiatřicetiletý kanadský obránce New Jersey Brenden Dillon odehrál v NHL během 15 sezon v součtu základní části a play-off už přes tisíc zápasů, jeho o mnoho mladší kluboví parťáci se teprve otrkávají v NHL, v juniorských soutěžích, ve farmářských celcích nebo v Evropě. V následujících kapitolách najdete sedm hráčů, jimž není víc než 21 let, kteří mají slušnou šanci, že v dresu New Jersey budou hrát v příštích ročnících velmi důležitou roli.
Pokračování 2 / 8
Anton Silajev (Rusko) – 19 let
Dvoumetrový obr Anton Silajev má za sebou dvě sezony v KHL a navzdory tomu, že větší část té první absolvoval jako sedmnáctiletý, vedl si v ní v dresu Torpeda Nižnij Novgorod velice dobře. To také nenechalo v klidu zámořské skauty, takže na jeho volbu cílil v loňském draftu NHL nejeden klub. Nakonec se stal desítkou výběru, když po něm skočili skauti New Jersey.
Na NHL má skvělé fyzické předpoklady – je silný, nebojí se osobních soubojů, ale navzdory dvěma metrům výšky a téměř metráku živé váhy je na bruslích obdivuhodně rychlý a obratný. Navíc je to rozená vůdčí osobnost, která tvrdě pracuje pro tým. V Nižném Novgorodu má podepsanou smlouvu do roku 2026, ale kdo ví, zda se v létě nevydá na zkušenou do zámoří, kde by nejprve mohl hrát ve farmářském týmu mezi dospělými v AHL.
Foto: Profimedia.cz
Pokračování 3 / 8
Lenni Hämeenaho (Finsko) – 20 let
Pokud jste sledovali boje na letošním hokejovém mistrovství světa, nemohl vaší pozornosti uniknout finský útočník Lenni Hämeenaho. Teprve dvacetiletý mladík nasbíral v osmi zápasech na šampionátu čtyři body za gól a tři asistence a činil tak už s vědomím, že má v kapse smlouvu v NHL. Den před startem turnaje totiž podepsal vstupní kontrakt do roku 2028 s New Jersey.
Devils urostlého hráče draftovali v roce 2023 ve druhém kole a skautům na něm imponovala hokejová inteligence, technické kvality, přesná přihrávka i střelba a odolnost v osobních soubojích. Už od 18 let hrál pravidelně v nejvyšší finské lize a v minulé sezoně zaznamenal v 58 zápasech 51 bodů (20+31). Bronzový medailista z mistrovství světa hráčů do 18 let má všechny předpoklady k tomu, aby se v nadcházejícím ročníku zařadil mezi nejlepší nováčky v soutěži.
Foto: Profimedia.cz
Pokračování 4 / 8
Cam Squires (Kanada) – 20 let
Kanadský útočník Cam Squires se nikdy neobjevil v žádném reprezentačním výběru javorového listu na velké akci, přesto je to hokejista s mimořádným potenciálem. New Jersey jej získalo v roce 2023 ve čtvrtém kole draftu. Uplynulé čtyři sezony odehrál v juniorské lize QMJHL a udivoval vytrvalým nárůstem výkonnosti a produktivity.
V ročníku 2024/25 zaznamenal v barvách týmu Cape Breton Eagles 75 bodů (24+51) v 58 zápasech a byl natolik dominantním hráčem, že byl v dubnu odeslán do farmářského celku Devils v soutěži AHL, za který odehrál první tři utkání mezi dospělými. Dal v nich gól, přidal k němu tři asistence a řekl si o pozornost stavitelů týmu New Jersey pro příští sezonu. Rychlý bruslař, skvělý nahrávač a tvrdý pracant by měl dostat brzy šanci v elitní zámořské lize.
Foto: Profimedia.cz
Pokračování 5 / 8
Cole Brown (Kanada) – 20 let
Vysoký útočník s kouzelně šikovnýma rukama má za sebou čtyři povedené sezony v juniorské lize OHL, kterou v roce 2022 dokázal s celkem Hamilton Bulldogs vyhrát. Cole Brown se v ročníku 2024/25 prezentoval vynikající produktivitou, když v 67 zápasech posbíral 70 bodů za 33 gólů a 37 nahrávek. Jeho výkonnost jde stále nahoru a manažeři New Jersey, kteří si jej pojistili v šestém kole draftu v roce 2023, jsou zřejmě nakloněni tomu, aby mu dali k podpisu vstupní smlouvu do NHL. Příští sezonu by měl ale určitě začít v univerzitní lize NCAA.
Pokračování 6 / 8
Šimon Nemec (Slovensko) – 21 let
Nejlepším obráncem draftu NHL v roce 2022 se stal Slovák Šimon Nemec. Obousměrný bek velmi dobře hraje přesilovky, má na výborné úrovni bruslení a hodně vysoké hokejové IQ. Talentovaný zadák v sezoně 2020/21 v dresu Nitry nasbíral 26 (1+25) bodů ve 39 zápasech základní části. V play-off měl na kontě 17 (5+12) bodů v 19 střetnutích.
V ročníku 2022/23 už hrál za Atlantikem v soutěži AHL a vedl si velmi dobře – v 65 duelech zaznamenal 34 bodů (12+22) a 13 kladných bodů v +/- bodování. První pozvánku do NHL dostal v sezoně 2023/24 a získal si stálé místo v kádru Devils. Nemec reprezentoval Slovensko na olympijských hrách, dvakrát hrál na světových šampionátech juniorů a na kont má už čtyři účasti na mistrovství světa dospělých. Vstupní kontrakt mu vyprší po nadcházejícím ročníku.
Foto: Profimedia.cz
Pokračování 7 / 8
Seamus Casey (USA) – 21 let
Americký obránce Seamus Casey se stal druhou volbou New Jersey v draftu NHL v roce 2022. Devils po něm skočili ve druhém kole, ale nechávali jej vyzrávat v univerzitní lize NCAA. Mistr světa z juniorského světového šampionátu v roce 2024 a stříbrný medailista z mistrovství světa hráčů do 18 let o dva roky dříve je technicky dokonale disponovaným hokejistou. Má skvělou přihrávku, dobrou střelu a umí perfektně podporovat ofenzívu týmu, aniž by zapomínal na své defenzivní povinnosti. V minulém ročníku odehrál prvních 14 utkání v NHL a zaznamenal v nich osm bodů za čtyři góly a stejný počet asistencí. Od nadcházející sezony by měl mít pevné místo v kádru Devils.
Foto: Profimedia.cz
Pokračování 8 / 8
Matyáš Melovský (Česká republika) – 21 let
Vítkovický odchovanec Matyáš Melovský musel v loňském draftu čekat, až zazní jeho jméno, do šestého kola. Jako 171. hráč v celkovém pořadí se stal „majetkem“ New Jersey. To už působil dva roky v juniorské lize QMJHL a držel si průměr jednoho bodu na utkání.
Ve stejné lize si bronzový medailista z loňského mistrovství světa juniorů vedl fantasticky i v nedávno skončeném ročníku. Po odehrání 57 utkání v dresu celku Baie-Comeau Drakkar měl na kontě 83 bodů (26+57) a dalších deset (3+7) posbíral v 11 zápasech play-off. Ve statistikách měl 40 kladných bodů v +/- bodování a po právu obdržel Guy Carbonneau Trophy, což je ocenění pro nejlépe bránícího útočníka v lize. New Jersey jej zatím nemají pod smlouvou, ale to by se mohlo v létě změnit. Je to nesmírně perspektivní hráč, který má předpoklady pro NHL.
Foto: Profimedia.cz