Finský útočník Jori Lehterä (č. 12) na vhazování v přípravném utkání před startem sezony, v níž by měl patřit k tahounům St. Louis Blues. (Foto: Profimedia.cz)
V roce 2008 si ho vybral v draftu NHL klub St. Louis Blues až ve třetím kole jako 65. hráče v pořadí. Tehdy byl hráčem Tappary Tampere, odkud ale nezamířil do zámoří, nýbrž zůstal pěkně doma ve finské lize a vyzrával v prvotřídního hráče. Sezonu 2010/11 už ale odehrál Jori Lehterä v Lokomotivu Jaroslavl v Kontinentální hokejové lize. Třiadvacetiletý mladík tehdy patřil k nejlepším hráčům v týmu.
Od sezony 2011/12 byl až do konce uplynulého ročníku věrný klubu Sibir Novosibirsk a platil tam za hvězdu a klíčovou oporou. Poté, co zazářil na květnovém mistrovství světa v běloruském Minsku, kde nasbíral v deseti zápasech 12 bodů za tři góly a devět asistencí, vzpomněli si v St. Louis, že vlastní práva na kreativního forvarda se skvělou střelou i přihrávkou, a nabídli mu dvouletou smlouvu. Výzvu přijal.
VIDEO: Famózní! Jori Lehterä předvedl v utkání hvězd KHL úžasný nájezd
Jori Lehterä má před sebou první sezonu v zámoří, ale podle mnohých expertů by neměl být na ledě vyjukaným nováčkem, nýbrž jednou z nových hvězd soutěže. Někteří finští novináři, kteří hráče dlouhodobě sledují a znají dobře jeho potenciál, dokonce tvrdí, že je v jeho silách, aby pokořil mýtickou hranici 100 kanadských bodů v základní části soutěže, jako to v sezoně 1992/93 zvládl na startu kariéry v NHL jeho krajan Teemu Selänne.
Co všechno na ledě dokáže, už Lehterä naznačil v přípravných zápasech. V pěti duelech nastřílel tři branky, k nimž přidal stejný počet asistencí.
I díky fenomenálním schopnostem finského útočníka s číslem 12 na dresu by měl celek St. Louis Blues patřit spolu s Chicagem k favoritům Centrální divize. Poprvé by o sobě mohl dát Lehterä pořádně vědět už ve čtvrtečním utkání proti jednomu z finalistů posledního play-off – New Yorku Rangers.
Sledujte SportRevue.cz na Facebooku