Hokejisté New Yorku Islanders získali v letech 1980 – 1983 čtyři Stanley Cupy v řadě. V posledních letech ale tým z Manhattanu vyklidil pozice. Až letos opět mužstvo vedené kapitánem Johnem Tavaresem dokáže prohánět nejlepší. Aktuálně má více bodů (37) jen Tampa Bay, stejně jako Islanders jsou na 36 bodech Montreal a Pittsburgh.
Co stojí za touto proměnou? Lví zásluhu na ní má Jaroslav Halák. Bývalý gólman Montrealu, který jej draftoval v roce 2003 jako 279. hráče v pořadí, St. Louis a Washingtonu přišel k Islanders před letošní sezonou. V té odchytal 17 duelů a oslavil třináct vítězství. Drží si vysokou úspěšnost 92,5% zákroků i nízký průměr 2,12 branek na zápas.
10 nejlépe placených slovenských hokejistů v NHL. Králem je Hossa
„Byl jako suchý zip, všechny střely se na něj lepily," řekl o něm po duelu s New Jersey obránce Calvin de Haan. V úterý Halák vychytal další výhru nad Ottawou (3:2 po prodloužení) a zapsal se do dějin klubu. Pro slovenského gólmana to byl desátý vítězný zápas v řadě, čímž vyrovnal dosavadní rekord legendárního brankáře klubu Billyho Smitha z roku 1982.
„Rekordy jsou pěkné, aby byl to týmový výkon. Každý hráč v mužstvu si zaslouží uznání. Nejde jen o mě,“ řekl Halák, jenž v duelu čelil jen 18 střelám. „Nebyl to lehký zápas. Můžete si to zkusit, půjčím vám výstroj,“ zavtipkoval na toto téma.
Jméno účastníka olympijských her ve Vancouveru a Soči se rázem začíná skloňovat ve spojitosti s Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře sezony. Tu zatím žádný slovenský gólman nezískal. A co jeho rekord, může Smitha překonat? Islanders ve čtvrtek hrají opět s Ottawou a Halák si věří.
„Dnes to byl zvláštní zápas. Získali jsme sice dva body, ale všichni víme, že dokážeme hrát lépe. Jsem si jistý, že ve čtvrtek podáme lepší výkon,“ prohlásil odhodlaně.
Foto: Profimedia.cz