Necelé dva týdny zbývají do začátku nového ročníku nejsledovanější fotbalové soutěže světa – anglické Premier League. Mezi ostřílenými hvězdami v ní budou o své místo na slunci a trochu slávy bojovat i desítky nováčků. Jeden z nich rozhodně stojí za mimořádnou pozornost.
Fanoušci Southamptonu museli být po minulé sezoně hodně smutní, protože přišli o několik výjimečných talentů. Nedávný přestup italského útočníka Graziana Pelleho jim však dává naději, že nadcházející sezona nemusí být o nic horší než ta předchozí. Bez sedmi centimetrů dvoumetrový italský útočník by měl vnést do ofenzívy mužstva tu správnou kombinaci tvrdosti, houževnatosti, zkušeností a střelecké kvality.
Pelle býval považován za velký talent italského fotbalu. Mezi lety 2004 až 2007 odehrál v mládežnických výběrech do 20 a 21 let 21 zápasů, ve kterých nastřílel sedm branek, jakmile ale přišel čas, aby reprezentoval v kategorii seniorů, jaksi se na něj zapomnělo. Ještě v roce 2008 si zahrál v olympijském výběru na hrách v Pekingu, od té doby však na pozvánku do národního týmu čeká marně. To však nijak nesnižuje jeho kvality.
Devětadvacetiletý forvard má za sebou dvě nesmírně povedené sezony v holandské Eredivisie, kde se z něho stal v dresu Feyenoordu Rotterdam hotový fantom. Během dvou ročníků odehrál 66 zápasů ve všech soutěžích a nastřílel v nich neuvěřitelných 55 gólů. I když holandské lize ke kvalitě Premier League leccos schází, je to obdivuhodný výkon.
Pelle není jen vynikajícím zakončovatelem, je to také kreativní hráč, který umí vytvářet šance pro své spoluhráče. O jeho šikovnosti a tvořivých schopnostech svědčí i statistiky, podle nichž má sedmdesátiprocentní úspěšnost přihrávek, což je na útočníka hodně vysoké číslo. Díky své výšce je navíc téměř neporazitelný ve vzdušných soubojích před oběma brankami.
Trenér Southamptonu Ronald Koeman dobře ví, proč si Pelleho do týmu přivedl a podepsal s ním tříletou smlouvu. Vedl ho totiž ve Feyenoordu a potřeboval zacelit díru v útoku po odchodu anglického reprezentanta Rickieho Lamberta do Liverpoolu. Pelle je podobný typ fotbalisty a neměl by mít problém zapadnout do mužstva. Není to náhoda, když nizozemský kouč prohlásil, že získal mimořádného hráče.
„Vedl jsem Graziana dva roky ve Feyenoordu a dobře vím, co všechno dokáže. Dává spoustu gólů a góly znamenají body. Poté, co odešel Lambert, potřebovali jsme kvalitního hráče na jeho post a v Pellem jsme získali více než plnohodnotnou náhradu. Navzdory své výšce je rychlý, pohyblivý a neuvěřitelně nebezpečný před brankou,“ vyzdvihl přednosti letní posily Koeman.
Přípravné zápasy dávají uznávanému kouči zapravdu. Pelle hned ve svém premiérovém utkání v dresu Southamtonu proti celku KST Hasselt vstřelil dva góly. Stačilo mu k tomu 45 minut pobytu na hřišti. Vynikající výkon podal také v duelu se Swindonem, v němž přispěl k výhře 1:0. Vypadá to, že tenhle chlapík bude v Premier League skutečně nepřehlédnutelný. A to nejen kvůli své výšce…
Foto: Profimedia.cz