Všechno nejlepší, sluší se popřát dnešním oslavencům, kteří spatřili světlo světa 17. února. Ty nejlepší s tímto datem narození, kteří si zahráli v NHL (jsou mezi nimi i dva Češi), najdete v následujících kapitolách a ve fotogalerii.
5. Todd Harvey (Kanada) – 46 let
Útočník Todd Harvey býval velkým talentem kanadského hokeje. V roce 1993 si ho draftu už jako devátého hráče v celkovém pořadí vybral Dallas a on se pak coby člen juniorské reprezentace javorového listu podílel na dvou titulech Kanady na mistrovství světa dvacítek.
V juniorských soutěžích byl Harvey superhvězdou, po přechodu do NHL, v níž debutoval v sezoně 1994/95, však nikdy nenaplnil potenciál, který v něm vězel. Jen jednou v kariéře se dostal v základní části přes třicet bodů. V prestižní lize nakonec odehrál 11 sezon a kromě Dallasu hájil barvy New Yorku Rangers, San Jose Sharks a Edmontonu Oilers. Kariéru ukončil v roce 2008 s bilancí 671 utkání a 223 bodů (91+132).
Foto: Profimedia.cz
4. Lindy Ruff (Kanada) – 61 let
Lindy Ruff je dnes uznávaným koučem. Nyní vede New Jersey Devils, předtím byl hlavním trenérem New Yorku Rangers, Dallasu Stars a Buffala Sabres. Když v roce 1993 ukončil hráčskou kariéru, okamžitě začal pracovat jako asistent kouče u Panthers na Floridě. Reprezentační celek Kanady přivedl v letech 2010 a 2014 ke zlatým medailím na olympijských hrách.
Jeho hráčská kariéra v NHL trvala dvanáct let a většinu jí strávil v Buffalu, kde pobyl téměř deset roků a tři z nich byl kapitánem týmu. V New Yorku Rangers pak pobyl něco přes dva roky. Jako hráč se však žádného úspěchu nedočkal. Když se loučil s NHL, měl na kontě 691 zápasů a rovných 300 bodů (105+195). Dalších 52 střetnutí a 24 bodů si připsal ve vyřazovacích bojích.
3. Michael Frolík (Česká republika) – 33 let
Útočník Michael Frolík je kladenským rodákem i odchovancem. Už velmi brzy bylo znát, že v něm dřímá velký hokejový talent. V roce 2006 byl draftován Floridou už jako desátý hráč v celkovém pořadí a nedlouho po draftu se vydal do zámoří, kde působil dva roky v juniorském celku Rimouski Océanic, kde patřil k oporám.
6 nejproduktivnějších aktivních Čechů v součtu základní části NHL a play-off
V sezoně 2008/09 debutoval v NHL a ve svém premiérovém ročníku nastřílel 21 branek a nasbíral 45 bodů v 82 zápasech. Na Floridě strávil necelé tři roky a byl vytrejdován do Chicaga, což se ukázalo jako šťastné řízení osudu, protože v Blackhawks vybojoval v roce 2013 Stanley Cup. Sezonu tehdy poznamenala výluka a Frolík se k výborným výkonům rozehrál v dresu Chomutova v extralize.
Od dalšího ročníku už byl ale hráčem Winnipegu, odkud po dvou letech zamířil do Calgary. Loni však Plameny přestaly s českým forvardem počítat a poslaly ho do Buffala. Tam ale jeho kariéra skomírala. Nyní je hráčem Montrealu, ale v aktuální sezoně se na ledě ještě neobjevil. V NHL dosud odehrál 850 utkání a zaznamenal 384 bodů (159+225).
Foto: Profimedia.cz
2. Václav Prospal (Česká republika) – 46 let
Českobudějovický odchovanec Václav Prospal byl do NHL draftován v roce 1993 ve třetím kole Philadelphií a následně odešel z jihu Čech do zámoří. Přestože mohl hrát ještě v juniorské soutěži, naskočil v 18 letech do soutěže dospělých a působil ve farmářském celku Hershey Bears v AHL, kde si vedl velmi dobře a rychle se stal jedním z pilířů mužstva.
Národní rekordmani aneb Historicky nejproduktivnější Češi v každém týmu z NHL
Na první šanci v NHL si však musel počkat až do ročníku 1996/97. Okamžitě ukázal, že na elitní ligu má schopnosti i výkonnost. V další sezoně ho však Letci vytrejdovali do Ottawy a tím odstartovali jeho cestovatelskou anabázi mezi zámořskými kluby. Postupně pak oblékal dresy Floridy, Tampy Bay, Anaheimu, opět Tampy Bay a Philadelphie, New Yorku Rangers a Columbusu. Když v roce 2013 udělal za profesionální kariérou tečku, měl na kontě 1108 utkání v základní části soutěže a 766 bodů (255+510). Dalších 65 zápasů a 35 bodů posbíral v bojích play-off.
Foto: Profimedia.cz
1. Luc Robitaille (Kanada) – 55 let
Málokdo asi očekával, když si Luca Robitailla v roce 1984 vybralo Los Angeles až jako 171. hráče v celkovém pořadí draftu, že z něho vyroste jedna z legendárních postav NHL. Údajně nebyl dobrým bruslařem, takže o něj nebyl zájem. Kings však nechali „Lucky Luca“ ještě dva roky vyzrát v juniorské soutěži QMJHL, v níž se stal v dresu celku Hull Olympiques superhvězdou. Během dvou sezon nasbíral v 67 zápasech neuvěřitelných 340 kanadských bodů!
Jaromír Jágr a spol. 14 nejlepších hokejistů v historii NHL, kteří se narodili v únoru
V roce 1987 získal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL, a to navzdory faktu, že skutečně nikdy nebyl nijak excelentním bruslařem. Ve své nejpovedenější sezoně 1992/93 měl ve statistikách 125 bodů za 63 branek a 62 asistencí. Uměl dávat góly téměř z ničeho. Alespoň 44 branek zaznamenal v osmi po sobě jdoucích sezonách – jen Wayne Gretzky a Mike Bossy jsou na tom v tomto ohledu lépe.
V roce 1994 vstřelil vítězný gól ve finále mistrovství světa v Itálii a zajistil pro Kanadu po 33 letech dlouhého čekání zlaté medaile. Z Los Angeles se ve stejném roce stěhoval do Pittsburghu a přes New York Rangers se o tři roky později vrátil opět do Kalifornie. Premiérového Stanley Cupu se však dočkal až po přestup do Detroitu v roce 2002. Po dvou sezonách v dresu Rudých křídel se potřetí vrátil do Los Angeles, kde v roce 2006 ukončil po 19 letech kariéru v NHL.
Foto: Profimedia.cz