Před sedmi měsíci jen o vlas unikl celku Phoenix Suns tučný úlovek v podobě LaMarcuse Aldridge, kterému vypršela smlouva v Portlandu a stal se volným hráčem. Nakonec podepsal novou v San Antoniu, takže arizonský klub musel hledat jiné posily. Moc se to ale nepovedlo.
Katastrofa! Navzdory obrovským letním výdajům prožívá celek Phoenix Suns hororovou sezonu. (Foto: Profimedia.cz)
Když Phoenix v létě neuspěl s angažováním LaMarcuse Aldridge, vrazil obrovské peníze do třech jiných hráčů. Kontrakt v hodnotě 52 milionů dolarů podepsal v klubu Tyson Chander, který strávil minulou sezonu v Dallasu, za pět a půl milionu dolarů Suns podepsali bosenského forvarda Mirzu Teletoviče a nový pětiletý kontrakt za 70 milionů dolarů uzavřel čtyřiadvacetiletý Brandon Knight.
Celkem Phoenix utratil přes 127 milionů dolarů a za ně si chtěl konečně pojistit postup do play-off. Ve vyřazovacích bojích se totiž „Sluníčkáři“ objevili naposled v roce 2010.
Jenže ani monstrózní výdaje nemusí být zárukou úspěchu. Více než půl roku poté, co arizonský klub provětral kasu, je jasné, že ani letos se celek do play-off nepodívá. A co víc – tým je s bilancí 14 výher a 37 porážek čtvrtým nejhorším v celé NBA. Naposled podlehl dnes v noci na domácí palubovce Houstonu 105:111.
První náznaky, že není všechno v pořádku, se objevily už na konci minulého ročníku, kdy se začalo mluvit o výměně Markieffa Morrise za LaMarcuse Aldridge. K ní nakonec nedošlo, na což Morris, který si trejd žádal, reagoval prohlášením, že nenastoupí do předsezónního kempu. Klub se s hráčem nakonec dohodl, ale podle zámořských médií zůstal Morris nespokojený se svou rolí v týmu.
Situace se zkomplikovala na začátku sezony. Mužstvo do ní nevstoupilo dobře a začalo se psát o špatné atmosféře v kabině, na což vedení klubu v prosinci zareagovalo vyhazovem dvou asistentů trenéra Jeffa Hornaceka. Jen pár dní poté přišel tým o svého elitního střelce Erica Bledsoea, pro něhož po operaci utrženého menisku v levém koleně skončila sezona.
Po dalších porážkách se vidina play-off stále víc vzdalovala, proto Suns sáhli i k vyhazovu hlavního kouče. Když nabídku k převzetí týmu odmítl Steve Nash, ujal se celku asistent Earl Watson.
Pohromám však nebyl konec. Z kádru vypadl až do konce sezony kvůli zlomenině nohy dvaadvacetiletý TJ. Warren a kvůli zranění třísel vypadl ze sestavy i Brandon Knight. Po operaci nohy může být mimo hru až do března i Ronnie Price. Aby toho nebylo málo, letní posila Tyson Chander se letos úplně minul s formou.
Je jisté, že ani 127,5 milionů dolarů investovaných do hráčského kádru na postup do play-off stačit nebude a Phoenix má před sebou už jen závěrečné dva měsíce sezony. Sezony, která bude v klubových kronikách zaznamenána jako hororová…