Necelý měsíc před startem hokejového mistrovství světa se mezi norskými fanoušky šíří obavy z toho, jak jejich reprezentace turnaj v Minsku zvládne. Tým totiž bude s největší pravděpodobností postrádat svoje největší hvězdy.
Mark Zuccarello a Patrick Thoresen slaví gól na olympijském turnaji v Soči. Na světovém šampionátu se bude muset norská reprezentace patrně obejít bez nich. (Foto: Profimedia.cz)
Norský hokejový celek už dávno není outsiderem, se kterým by kdekdo zametal led. Své o tom dobře vědí i čeští hráči, kteří se se Seveřany nejednou pořádně natrápili. Znovu se s nimi potkají už za pár týdnů v základní skupině na světovém šampionátu v Bělorusku a jak to vypadá, tentokrát by Norové nemuseli nijak významně „kousat.“
Podle skandinávských médií se na mistrovství světa bude muset norská reprezentace obejít bez dvou ofenzivních es. Patricka Thoresena, který hájí v KHL barvy Petrohradu, pravděpodobně nepustí na turnaj zranění a Mats Zuccarello bude hrát v zámoří s New Yorkem Rangers o Stanley Cup.
Ve středu vstoupili Norové do bojů v Euro Hockey Challenge a v prvním zápase vydřeli na domácím ledě těsnou výhru 2:1 nad Běloruskem. V zápase však bylo znát, jak moc chybí mužstvu kanonýr typu Thoresena či Zuccarella.
Trenér národního týmu Roy Johansen se však ještě úplně účasti svých největších hvězd nevzdal. Doufá, že Thoresen by se snad mohl dát do kupy a do startu turnaje dohnat tréninkové manko, aby byl na šampionát připravený. V případě Zuccharella musí spoléhat na to, že ve čtvrtfinále Východní konference bude lepší (zřejmě) Philadelphia a co nejrychleji sérii, která odstartuje příští týden ve středu, ukončí.
Zuccharello by byl pro norskou reprezentaci obrovskou posilou. Šestadvacetileté levé křídlo je totiž nejproduktivnějším hráčem New Yorku Rangers. V 76 zápasech základní části nasbíral 59 bodů za 19 branek a 40 asistencí a v plus/mínus bodování je s jedenácti body v klubovém hodnocení na třetí příčce.
Thoresen nedávno prodloužil o rok smlouvu v Petrohradu, která mu zajistí v příští sezoně plat 20 milionů norských korun (asi 66,5 milionu Kč). Uplynulou sezonu však jednatřicetiletého hráče provázela řada zdravotních problémů a je otázkou, jestli by v sobě vůbec našel motivaci pro účast na šampionátu.
Norsko odehraje své první utkání na mistrovství světa 10. května proti Itálii. S českým výběrem změří síly o osm dnů později. Pro oba týmy to bude předposlední a možná že mimořádně důležitý zápas základní skupiny. Absence Thoresena a Zuccharella v něm může klíčovou roli.