V roce 2012 si hokejisté New Jersey Devils zahráli ve finále Stanley Cupu, ale odešli z něj jako poražení. Od té doby jako by na klubu sedělo prokletí. Mužstvo se pak pětkrát za sebou nedostalo do play-off. V uplynulé sezoně byli Ďáblové dokonce nejhorším týmem Východní konference.
Kdybychom hledali jediného hráče, který za nepříliš povedené výkony New Jersey Devils v předchozích sezonách ani v nejmenším nemůže, došli bychom určitě k brankáři Corymu Schneiderovi. Kdyby chytal v kvalitnějším týmu, byl by pravděpodobně jednou z největších hvězd NHL a zároveň aspirantem na zisk Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře sezony. Za obranou Devils však může předvádět sebevětší zázraky, ale k postupu mužstva do play-off to asi moc nepomůže.
Schneider patřil v minulé sezoně k nejvytíženějším brankářům v celé soutěži. Na kontě měl 59 zápasů, v nichž chytal od první minuty a v celkovém počtu odchytaných minut mu patřila jedenáctá příčka. Navzdory tomu, že si moc neodpočinul a ležela na něm obrovská tíha zodpovědnosti, podával neuvěřitelně vyrovnané a vysoce nadprůměrné výkony.
O tom, že to nemá za obranou New Jersey snadné, vypovídá i počet střel, které mířily na jeho branku. Schneider čelil 1781 vystřeleným pukům, takže byl osmým nejostřelovanějším gólmanem uplynulé sezony.
V jednatřiceti letech je Schneider vyzrálým brankářem na vrcholu sil. V New Jersey pobírá roční gáži ve výši šesti milionů dolarů, ale zasloužil by si i víc. Pro srovnání - Pekka Rinne si v Nashvillu přijde na sedm milionů dolarů a Švéd Henrik Lundqvist z New Yorku Rangers dostane za sezonu ještě o půldruhého milionu víc.
Kdybychom pátrali po nejméně doceněném hokejistovi v NHL, Schneider by byl velkým kandidátem na toto „ocenění.“ Ještě smutnější však je, že brankář jeho nesmírných kvalit mrhá talentem v podprůměrném klubu, s nímž se navzdory vynikajícím individuálním výkonům dosud nikdy nepodíval do play-off. Vzhledem k tomu, že v New Jersey podepsal v září roku 2014 sedmiletý kontrakt, moc růžově to s nadějí na týmové úspěchy nevypadá ani v následujících sezonách. A to je škoda…
Foto: Profimedia.cz