Obecně platí, že defenzivní hráči vyzrávají pomaleji než útočníci. Občas se však na kluzištích v NHL objeví mladí obránci, kteří navzdory svému nízkému věku hrají jako ostřílení mazáci.
V sezoně 2014/15 se stal zjevením mezi mladými beky Kanaďan Aaron Ekblad, jehož si vybrala jako prvního hráče v draftu Florida Panthers. Ne náhodou byl jedním ze tří hokejistů nominovaných na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL. O rok později šel v jeho stopách Američan Noah Hanifin v dresu Caroliny Hurricanes. A v sezoně 2018/19 se mezi nejproduktivnější osmnáctileté beky v dějinách NHL zapsal další mladík.
Tucet nejproduktivnějších osmnáctiletých obránců v dějinách soutěže najdete v následujících kapitolách. Českého fanouška potěší, že jsou mezi nimi i dva tuzemští hráči.
12. Al Iafrate (USA) – 4. v draftu roku 1984
Sezona: 1984/85
Klub: Toronto Maple Leafs
Počet odehraných zápasů: 68
Počet kanadských bodů: 21 (5+16)
11. Roman Hamrlík (Česká republika) – 1. v draftu roku 1992
Sezona: 1992/93
Klub: Tampa Bay Lightning
Počet odehraných zápasů: 67
Počet kanadských bodů: 21 (6+15)
10. Noah Hanifin (USA) - 5. v draftu roku 2015
Sezona: 2015/16
Klub: Carolina Hurricanes
Počet odehraných zápasů: 79
Počet kanadských bodů: 22 (4+18)
Foto: Profimedia.cz
9. Rick Hampton (Kanada) – 3. v draftu roku 1974
Sezona: 1974/75
Klub: California Golden Seals
Počet odehraných zápasů: 78
Počet kanadských bodů: 25 (8+17)
8. Scott Stevens (Kanada) – 5. v draftu roku 1982
Sezona: 1982/83
Klub: Washington Capitals
Počet odehraných zápasů: 77
Počet kanadských bodů: 25 (9+16)
7. Petr Svoboda (Česká republika) – 5. v draftu roku 1984
Sezona: 1984/85
Klub: Montreal Canadiens
Počet odehraných zápasů: 73
Počet kanadských bodů: 31 (4+27)
6. Doug Bodger (Kanada) – 9. v draftu roku 1984
Sezona: 1984/85
Klub: Pittsburgh Penguins
Počet odehraných zápasů: 65
Počet kanadských bodů: 31 (5+26)
5. Jim Benning (Kanada) – 6. v draftu roku 1981
Sezona: 1981/82
Klub: Toronto Maple Leafs
Počet odehraných zápasů: 74
Počet kanadských bodů: 31 (7+24)
4. Aaron Ekblad (Kanada) – 1. v draftu roku 2014
Sezona: 2014/15
Klub: Florida Panthers
Počet odehraných zápasů: 81
Počet kanadských bodů: 39 (12+27)
Foto: Profimedia.cz
3. Bobby Orr (Kanada) – nedraftován
Sezona: 1966/67
Klub: Boston Bruins
Počet odehraných zápasů: 61
Počet kanadských bodů: 41 (13+28)
Foto: Profimedia.cz
2. Rasmus Dahlin (Švédsko) - 1. v draftu roku 2018
Sezona: 2018/19
Klub: Buffalo Sabres
Počet odehraných zápasů: 82
Počet kanadských bodů: 44 (9+35)
Foto: Profimedia.cz
1. Phil Housley (USA) – 6. v draftu roku 1982
Sezona: 1982/83
Klub: Buffalo Sabres
Počet odehraných zápasů: 77
Počet kanadských bodů: 66 (19+47)
Foto: Profimedia.cz