Fotbaloví brankáři to nikdy neměli snadné, a to navzdory faktu, že právě na jejich výkonech stojí z velké části úspěch či neúspěch celého mužstva. O tom, že jejich role je nedoceněná, svědčí i fakt, že jen jediný gólman v historii dosud získal Zlatý míč pro nejlepšího hráče světa. V roce 1963 se to povedlo Lvu Jašinovi.
Říká se, že brankáři jsou jako víno – čím starší, tím jsou díky zkušenostem lepší. V posledních letech jsme však svědky zajímavého úkazu – na evropské scéně se objevuje velké množství gólmanů, kteří se ještě zdaleka neblíží ke třicítce a už patří mezi opory velkých a slavných klubů. Vyvracejí tak mýtus o tom, že kvalitní brankář musí mít za sebou mnoho odchytaných sezon a zápasů.
Momentálně najdeme v prestižních evropských soutěžích mnoho gólmanů do 26 let, kteří jsou pro své týmy nenahraditelní. Tolik výjimečných mladých brankářů najednou jsme v posledních třiceti letech na fotbalové scéně snad neviděli. V následujících kapitolách najdete devět borců, jimž není více než 26 let, ale už jsou oporami velkých a slavných klubů.