Český hokej měl dosud dvě jedničky draftu. Tou první se v roce 1992 stal Roman Hamrlík, který napsal dlouhou a úspěšnou zámořskou kariéru. Druhou byl v roce 1999 Patrik Štefan, jenž se ale v NHL příliš neprosadil.
Ne vždy jsou ti, co jdou na řadu na začátku, nejlepší. To ale platí i naopak. I v posledních kolech mohou být draftováni hokejisté, kteří se následně stanou osobnostmi ligy. Čtrnáct Čechů, u nichž takový případ nastal, najdete v následujících kapitolách a ve fotogalerii.
Jan Hejda – 4. kolo (106. celkově) – 2003, Buffalo Sabres
Odchovanec pražské Slavie Jan Hejda byl draftován ve čtvrtém kole jako 106. v celkovém pořadí, ale prvního startu v NHL se dočkal až o tři roky později. A nebylo to v dresu Buffala, které si ho vybralo, ale v Edmontonu, kam ho Sabres vyměnili. Skauty v zámoří přesvědčil o svých kvalitách výkony v reprezentačním dresu a v ruských týmech CSKA Moskva a Chemik Mytišči.
Jakmile však nakoukl do NHL, devět sezon ji neopustil a odehrál v zámořské soutěži 627 zápasů v základní části, v nichž nasbíral 135 bodů za 25 gólů a 110 asistencí. V posledních letech hájil barvy Colorada Avalanche, kde patřil ke klíčovým hráčům obranných řad. Po sezoně 2014/15 však už nové angažmá nesehnal.
Foto: Profimedia.cz
Jaroslav Špaček – 5. kolo (117. celkově) – 1998, Florida Panthers
Rok 1998 byl pro Jaroslava Špačka zlomový. Nejprve získal olympijské zlato v Naganu, pak prošel draftem NHL a následně si odbyl debut v soutěži. Získala ho Florida jako 117. volbu v celkovém pořadí. Po dvou letech ho klub poslal do Chicaga. Mistr světa z Vídně působil v NHL až do roku 2012 a v sedmi klubech odehrál přes 900 zápasů.
Foto: Profimedia.cz
Robert Lang – 7. kolo (133. celkově) – 1990, Los Angeles Kings
Olympijský šampion z Nagana, kapitán týmu z olympijských her v Turíně a vítěz Zlaté hokejky za rok 2004 v NHL odehrál přes tisíc zápasů a je jedním z nejproduktivnějších Čechů v historii soutěže. V zámoří vystřídal Robert Lang osm týmů a ve většině z nich patřil k ústředním postavám. Takovou kariéru by mu po draftu nikdo netipoval.
Foto: Profimedia.cz
Petr Mrázek - 5. kolo (141. celkově) - 2010, Detroit Red Wings
Detroit. Red Wings získali ostravského rodáka Petra Mrázka v roce 2010 až ze 141. pozice, o několik let později z něj ale udělali jedničku. Mrázek však svou pozici mezi tyčemi neuhájil, následně se epizodně mihl ve Philadelphii a od sezony 2018/19 chytal postupně v Carolině, Torontu a Chicagu.
1992: Rok, který českému hokeji vydal bídnou úrodu. Super sklizeň má Kanada
Dosud v NHL zvládl odchytat 298 zápasů, což ho řadí v historických statistikách na páté místo mezi českými brankáři v NHL. Na stejné příčce je podle počtu vychytaných čistých kont (24).
Foto: Profimedia.cz
Marek Židlický – 6. kolo (176. celkově) – 2001, New York Rangers
Marek Židlický prošel draftem poměrně pozdě. Když ho získal New York Rangers, bylo českému obránci 24 let. V NHL však debutoval až v sezoně 2003/04, ve které hájil barvy Nashvillu. S elitní ligou se rozloučil po sezoně 2015/16 s bilancí 836 zápasů a 417 bodů (89+328). Dalších 49 utkání přidal v play-off.
Foto: Profimedia.cz
Pavel Kubina – 7. kolo (179. celkově) – 1996, Tampa Bay Lightning
Důkazem, že i ze sedmého kola a 179. volby v celkovém pořadí vede cesta na vrchol, je Pavel Kubina. Bývalý důrazný obránce sice v draftu nebyl prioritou Tampy Bay, postupně se ale vypracoval v jednoho z klíčových obránců a v roce 2004 zvedl nad hlavu Stanley Cup.
V Tampě Bay si jeho služeb nesmírně vážili, a tak se Kubina po štacích v Torontu a Atlantě na Floridu ještě jednou vrátil. Zámořskou kariéru uzavřel ve Philadelphii.
Foto: Profimedia.cz
Roman Polák - 6. kolo (180. celkově) - 2004, St. Louis Blues
Obránce Roman Polák patřil ještě v minulé sezoně k nejzkušenějším českým hokejistům v NHL. Kdo v roce 2004 mohl tušit, když si ho skauti St. Louis Blues vybrali až v šestém kole draftu jako 180. hráče v celkovém pořadí, že vydrží v NHL stabilně hrát patnáct let?
Mají dohromady 187 let. Takto by vypadala nejstarší česká pětka s brankářem v současné sezoně NHL
Ostravský rodák před sezonou 2018/19 změnil dres a podepsal kontrakt v Dallasu, kde strávil poslední dva ročníky v NHL. Předtím si zahrál také v Totontu a v San Jose. V elitní lize odehrál 806 utkání v základní části a dalších 71 v play-off.
Foto: Profimedia.cz
Martin Erat – 7. kolo (191. celkově) – 1999, Nashville Predators
Martin Erat nikdy nebyl nejzářivější českou hvězdou v NHL, každoročně však patřil mezi nejlepší a nejproduktivnější Čechy v zámořské soutěži, ve které nasbíral téměř 545 kanadských bodů. V Nashvillu - a později i v Arizoně - si ho cenili kvůli jeho přístupu k hokeji, Erat byl velký dříč a pracant, který na ledě v NHL odváděl spoustu černé práce.
Foto: Profimedia.cz
Filip Kuba – 8. kolo (192. celkově) – 1995, Florida Panthers
Když si vybavíte jeho jméno, třeba si ani nevzpomenete, kde všude nastupoval. Možná nebyl tolik výrazný jako Marek Židlický či Tomáš Kaberle, obráncem byl ale prvotřídním. Ne náhodou byl Filip Kuba i kapitánem Minnesoty, kde strávil pět let. Oblékal také dres Floridy, Tampy Bay a Ottawy. V NHL odehrál přes osm set zápasů a to na hráče, který byl vybrán až v osmém kole draftu, není vůbec málo.
Foto: Profimedia.cz
Dominik Hašek – 10. kolo (199. celkově) – 1983, Chicago Blackhawks
Kdo by na začátku 80. let minulého století řekl, že se z Dominika Haška stane jeden z nejlepších brankářů všech dob? Téměř neznámého československého gólmana v roce 1983 získalo v 10. kole draftu Chicago, pozdější olympijský šampion a dvojnásobný vítěz Stanley Cupu si ale odbyl premiéru v soutěži až o sedm let později.
13 nejlepších čtyřicátníků v historii NHL. Nechybí mezi nimi Jágr ani Hašek
Zlom v jeho kariéře nastal v roce 1992, kdy zamířil do Buffala a začal udivovat celý hokejový svět. Nutno však podotknout, že pořadí v draftu zásadně ovlivnil fakt, že Hašek neměl moc šancí na to, že by se z Československa v 80. letech mohl dostat do zámoří.
Foto: Profimedia.cz
Tomáš Kaberle – 8. kolo (204. celkově) – 1996, Toronto Maple Leafs
Když Tomáše Kaberleho získalo v draftu v roce 1996 Toronto, kanadský klub ani český obránce neměli tušení, že vzájemné spojení bude fungovat až do roku 2011. Kladenský rodák prošel výběrem až na začátku třetí stovky, postupně se ale vypracoval v ikonu zadních řad a s Torontem spojil převážnou část kariéry. V průběhu sezony 2010/11 odešel do Bostonu a sáhl si na Stanley Cup.
Foto: Profimedia.cz
Ondřej Palát - 7. kolo (208. celkově) - 2011, Tampa Bay Lightning
V první polovině sezony 2013/14 byl za jednoho z favoritů na zisk Calder Trophy považován Tomáš Hertl. Toho ale na nějakou dobu vyřadilo ze hry nepříjemné zranění, takže o šanci přišel. Přesto mohla trofej poprvé putovat do České republiky. Zásluhu na tom měl hráč Tampy Bay Ondřej Palát.
Věrňáci. 20 českých hokejistů, kteří s jedním klubem spojili alespoň 10 let kariéry v NHL
Šikovný útočník, který debutoval v soutěži už v sezoně 2012/13, posbíral v následujícím ročníku, který byl pro něho oficiálně premiérovým, v 81 duelech 59 (23+36) bodů, byl druhým nejproduktivnějším nováčkem a pomohl Lightning do play-off. Sezonu však prestižním oceněním nezavršil.
Od té doby už ale ušel pořádný kus hokejové cesty. V NHL zvládl dosud odehrát 634 utkání, v nichž zaznamenal 426 bodů (146+280), dalších 138 střetnutí zvládl v play-off, kde se blýskl 48 góly a 46 nahrávkami. Dvakrát výraznou měrou přispěl k zisku Stanley Cupu.
Foto: Profimedia.cz
Radim Vrbata – 7. kolo (212. celkově) – 1999, Colorado Avalanche
Útočník Radim Vrbata byl v roce 1999 draftován Coloradem, které mu dalo šanci po dvou letech. V klubu ale odehrál jen necelé dvě sezony a zamířil do Caroliny a posléze do Chicaga. Nejdelší a nejúspěšnější část kariéry však spojil s Phoenixem respektive Arizonou, kde strávil sedm povedených ročníků.
Foto: Profimedia.cz
Tomáš Vokoun – 9. kolo (226. celkově) – 1994, Montreal Canadiens
Dvojnásobného mistra světa získal v roce 1994 Montreal. V dresu Canadiens si ale Tomáš Vokoun zachytal jen jednou, pořádnou šanci dostal až v průběhu sezony 1998/99 v Nashvillu.
Jak si na juniorských šampionátech vedli Jágr, Hašek, Vokoun a další?
V týmu Predators se postupně vypracoval v ústřední postavu a podceňovaný tým dvakrát dovedl do play-off. Působil také na Floridě, ve Washingtonu a v Pittsburghu.
Foto: Profimedia.cz