I když hráčům Los Angeles minulých šest ročníků nevyšlo, mají Králové poměrně konsolidovaný a perspektivní tým, který může v blízké budoucnosti uspět. Klub má na soupisce několik hvězd, které jsou potenciální zárukou, že se za pár týdnů může objevit v bojích o nejcennější hokejovou relikvii na světě. V následujících kapitolách a ve fotogalerii najdete pětici borců, kteří mohou LA dotáhnout v dohledné době znovu k titulu šampionů, i důvody, proč by tomu tak mohlo být.
Anže Kopitar, 33 let – útočník (Slovinsko)
Kdo by před lety řekl, že slovinský hokejista bude patřit k nejoslnivějším hvězdám NHL? Ale je to tak. Anže Kopitar je „balkánským zjevením“ v nejslavnější hokejové soutěži světa.
Kdo hraje v elitních lajnách v NHL? Největší talenty z draftů i podcenění dříči
V roce 2005 se stal jedenáctým draftovaným hráčem. Dnes je jedním z nejuznávanějších centrů soutěže a možná i nejlépe bránícím středním útočníkem v NHL. Od sezony 2007/08 dokázal osmkrát během ročníku nastřílet 25 a víc gólů a nikdy neměl ve statistikách méně než 52 bodů (vyjma zkráceného ročníku 2012/13). V aktuální sezoně je opět k nezastavení. Nyní je v nejlepších hokejových letech - má výkonnost i moře zkušeností.
Foto: Profimedia.cz
Drew Doughty, 31 let – obránce (Kanada)
Drew Doughty je jedním z důvodů, proč Kings před sedmi lety vyhráli Stanley Cup a proč jej mají šanci v blízké budoucnosti vyhrát znovu. Jednatřicetiletý obránce dosud nasbíral v NHL v 951 zápasech 529 bodů za 124 branek, k nimž přidal 405 asistencí.
POHLEDEM SOUPEŘE: 4 nejlepší obránci v NHL podle Kevina Shattenkirka
Do NHL naskočil už v roce 2008 jako osmnáctiletý mladíček a stal se z něho železný muž soutěže. Od té doby totiž vynechal jen 16 zápasů. Poté, co ve své druhé sezoně nasbíral 59 kanadských bodů, začali o něm experti mluvit jako o novém Ray Bourqueovi.
Foto: Profimedia.cz
Dustin Brown, 36 let – útočník (USA)
Šestatřicetileté americké křídlo si zahrálo čtyřikrát na mistrovství světa i na olympiádách ve Vancouveru a v Soči. Osm sezon byl kapitánem Los Angeles Kings. Není to žádný hromotluk, měří 184 centimetrů, ale s váhou 98 kilogramů se nemusí bát do někoho pořádně vrazit. A že to dělá hodně rád a často, asi není třeba nijak zvlášť zdůrazňovat.
VIDEO: Dustin Brown a dalších 25 největších tvrďáků v NHL
Dustin Brown se ve statistikách nemůže měřit s nejlepšími, ale jeho hodnota nespočívá v tom, že by soupeřům sázel góly jako na běžícím páse. Je to rozený vůdce a má nemalou zásluhu na tom, že se Kings v letech 2012 a 2014 radovali z vítězství ve Stanley Cupu.
Je to houževnatý bojovník a klíčový hráč Los Angeles, proti kterému se nikomu nehraje dobře. Jestli někdo může přivést tým znovu k nejcennější trofeji, je to právě on.
Foto: Profimedia.cz
Jonathan Quick, 35 let – brankář (USA)
Pětatřicetiletý brankář Jonathan Quick pomohl Králům už dvakrát k zisku Stanley Cupu. V roce 2012 získal Conn Smythe Trophy za své výkony v play-off, o dva roky později obdržel William M. Jennings Trophy za práci, kterou odváděl v brance během základní části soutěže.
Nejvytíženější gólmani v základní části NHL zřídka dovedou tým k titulu
Současná sezona mu moc nevychází a přišel během ní o post týmové jedničky. Odchytal dosud 14 zápasů, v nichž zaznamenal úspěšnost zásahů jen 89,8 % a dvakrát vychytal čisté konto. Jenže pokud se Kings dostanou do play-off, může opět zazářit. Zkušenosti na to má. O jeho kvalitách a potenciálu svědčí fakt, že si ho Králové smluvně pojistili desetiletou smlouvou až do roku 2023.
Foto: Profimedia.cz
Alex Iafallo, 27 let - útočník (USA)
Útočník Alex Iafallo nebyl nikdy draftován a v NHL se objevil až nedlouho před 24. narozeninami. V roce 2017 podepsal vstupní kontrakt s Los Angeles a v sezoně 2017/18 se stal jedním z důležitých článků mužstva. Na premiérový ročník pak dokázal solidně navázat a předloni si vysloužil prodloužení smlouvy o dva další roky. S každou další sezonou jde jeho výkonnost nahoru a nyní už patří ke klíčovým hráčům týmu.
Foto: Profimedia.cz