„Fotbal je důležitý, ale nikdy není důležitější než život. Jakýkoli život,“ řekl několik dnů před utkáním pro britský list Mirror kapitán hostujícího Manchesteru Nemanja Vidič. Vyzval tak dopředu všechny hráče a fanoušky, aby se během prvního utkání na stadionu Liverpoolu po nedávném zveřejnění ututlávaných faktů o tragédii na stadionu Hillsborough z roku 1989 vyvarovali nepřístojností.
Před 23 lety na stadionu v Sheffieldu zahynulo 96 fanoušků Liverpoolu a víc než sedm stovek jich bylo zraněno. O největší fotbalové tragédii v dějinách anglického fotbalu se v posledních dnech hodně mluví. Po zveřejnění nezávislé zprávy o katastrofě se Anglická fotbalová asociace omluvila za to, že v případu tajila závažné informace.
Nemanja Vidič dobře ví, jak bláhový je slavný citát Billa Shanklyho, že fotbal je mnohem důležitější než život a smrt. Srbský obránce vyrůstal ve válečné zóně během konfliktu v Jugoslávii, zažil bombardování a skrývání v krytech. O životě a smrti toho ví mnohem víc než jiní fotbalisté a většina diváků.
Právě tragédie v Hillsborough by mohla v neděli otupit tradiční nenávist obou táborů fanoušků. Před zápasem vypustí kapitáni obou týmů – Steven Gerrard a Nemanja Vidič - 96 červených balonků jako poctu a vzpomínku na mrtvé fanoušky Liverpoolu. Oba kluby také apelují na své příznivce, aby se zdrželi zpěvu urážlivých písní a skandování posměšných sloganů.
Dosud si oba tábory se železnou pravidelností vzájemně připomínaly největší tragédie – na jedné straně Hillsborough, na druhé letecké neštěstí, při němž v Mnichově v roce 1958 zahynul téměř celý tým Manchesteru United.
„Bude to velký test tolerance. Věřím, že fanoušci Manchesteru United budou příkladem toho, jak se mají fotbaloví příznivci všude na světě chovat. Na Old Trafford mnohokrát ukázali, že mají k ostatním klubům úctu a respekt jako ke svému vlastnímu. Nepochybuji, že v neděli bude na Anfield Road skvělá atmosféra,“ řekl Vidič.
Odhaduje se, že zápas bude na celém světě u televizorů sledoval 500 milionů diváků ve 211 zemích. Výkony hráčů i chování fanoušků budou pod drobnohledem.
„Je to pravděpodobně největší fotbalové derby na světě. Musíme ukázat, proč tomu tak je. Je těžké uhlídat všechny fanoušky, ale myslím si, že většina z nich si uvědomuje svou odpovědnost za to, co se děje v hledišti. Po zápase by měl každý mluvit jen o fotbale,“ řekl Vidič.
Srbský obránce nemá na zápasy s Liverpoolem dobré vzpomínky. Viděl v nich už třikrát červenou kartu a jeho Manchester z posledních pěti zápasů na Anfield Road vytěžil pouhý bod za jednu remízu. Bude to v neděli jinak?
Foto: Profimedia.cz