O hráče z nejkvalitnější evropské ligy je v zámoří dlouhodobě zájem. Největším úlovkem loňského léta byl patrně Jevgenij Danonov, jenž zamířil z Petrohradu na Floridu, a okamžitě se stal jedním z klíčových hráčů mužstva.
Během uplynulých týdnů podepsalo kontrakty v NHL několik dalších kvalitních hokejistů z KHL, mezi nimiž figuruje i zástupce českého hokeje. V následujících kapitolách najdete čtyři borce, kteří by se mohli v novém působišti prosadit podobně jako v minulé sezoně Danonov.
Igor Ožiganov (Rusko)
Post: obránce
Věk: 25 let
Klub: Toronto Maple Leafs
Draftován: nedraftován
V Torontu jsou si vědomi toho, že v nové sezoně budou potřebovat posílit defenzívu, proto skauti vyhlédli posilu v KHL. Už loni v létě se psalo o možném příchodu Igora Ožiganova z CSKA Moskva do týmu Maple Leafs, ale došlo k němu až o rok později, tedy letos. Urostlý pětadvacetiletý zadák nebyl nikdy draftován do NHL navzdory tomu, že je stříbrným medailistou z juniorského světového šampionátu.
Ožiganov je typem ofenzivního beka s velmi slušnou střelou, rád hraje do těla a nebojí se fyzických soubojů. Během dovednostních soutěží v rámci Utkání hvězd KHL v roce 2017 zaznamenal nejtvrdší střelu na branku. Má na to, aby nastupoval v jedné ze dvou elitních pětek.
Foto: Profimedia.cz
Jan Kovář (Česká republika)
Post: útočník
Věk: 28 let
Klub: New York Islanders
Draftován: nedraftován
Poté, co v roce 2013 pomohl Plzni vybojovat mistrovský titul v české extralize, zamířil útočník Jan Kovář do Ruska, kde byl pět roků věrný Metallurgu Magnitogorsk. Patřil nejen mezi největší hvězdy týmu, ale celé KHL. Ačkoli nebyl nikdy draftován do NHL, po několika fantastických sezonách o něm zámořští skauti dobře věděli a měli ho „v merku“.
Kovář už je pryč, kdo zůstal v Magnitogorsku? 5 hvězd, které povede Josef Jandač
Minulý ročník se osmadvacetiletému forvardovi moc nevydařil, ale i přesto v New Yorku Islanders věří, že může být výraznou osobností týmu. O svých kvalitách musí přesvědčit ihned, protože dostal k podpisu jen jednoletý kontrakt v hodnotě dvou milionů dolarů. Experti v zámoří však českému hráči poměrně dost věří a prorokují, že by ve své debutové sezoně v NHL mohl zaznamenat i 50 kanadských bodů.
Foto: Profimedia.cz
Mikko Koskinen (Finsko)
Post: brankář
Věk: 30 let
Klub: Edmonton Oilers
Draftován: 31. v celkovém pořadí v roce 2009 (New York Islanders)
Dvoumetrový finský obr Mikko Koskinen se už dvakrát během kariéry radoval ze zisku Gagarinova poháru pro vítěze KHL. Až do konce uplynulé sezony to byl jeden z nejlépe placených hráčů v lize. Koskinen už má zkušenosti ze zámoří. V roce 2009 byl draftován Ostrovany z New Yorku, v jejich dresu však odchytal pouhé čtyři utkání v sezoně 2010/11, ale měl v nich hrůzostrašnou statistickou bilanci – průměr 4,33 inkasovaných gólů na zápas a úspěšnost zásahů 87,3 %.
34 let, 47 gólmanů. Tihle hoši chytali od roku 1989 v dresu New Yorku Islanders. Český zástupce pohořel
V sezoně 2011/12 už byl Koskinen opět zpátky ve vlasti a v posledních pěti letech válel v KHL. Nejdříve hájil branku Novosibirsku, v polovině ročníku 2014/15 se přesunul do Petrohradu, kde mu po minulé sezoně skončila smlouva. Následně se rozhodl, že to ještě jednou zkusí v zámoří a na rok se upsal za dva a půl milionu dolarů Edmontonu. Ve 30 letech je vyzrálým brankářem, který kvalitou na NHL rozhodně má.
Foto: Profimedia.cz
Ilja Kovalčuk (Rusko)
Post: útočník
Věk: 35 let
Klub: Los Angeles Kings
Draftován: 1. v celkovém pořadí v roce 2001 (Atlanta Trashers)
V draftu roku 2001 si Atlanta vybrala hned jako prvního v celkovém pořadí ruského útočníka Ilju Kovalčuka. Okamžitě dostal šanci v prvním týmu a v premiérové sezoně posbíral v 65 zápasech 51 bodů, což mu vyneslo nominaci do All-Rookie týmu nováčků sezony 2001/02.
Kovalčuk se v NHL prezentoval jako nesmírně rychlý a tvořivý hokejista, který to náramně uměl s pukem. Byl skvělým střelcem i tvůrcem hry. Dvakrát během kariéry nastřílel v základní části sezony 52 branek a jednou si za tento výkon vysloužil Maurice Richard Trophy. V roce 2012, kdy už válel v dresu New Jersey Devils, byl zase nejlepším kanonýrem v play-off. Devils však tenkrát k titulu nedovedl a tým skončil po porážce 2:4 od Los Angeles těsně pod vrcholem.
Ostrostřelci z Východu. Toto je 10 nejlepších ruských kanonýrů v historii NHL
Po zkrácené sezoně 2012/13 překvapil Kovalčuk celý hokejový svět, když oznámil, že navzdory platné smlouvě odchází z NHL a míří do KHL, kde se upsal Petrohradu. V zámořské soutěži za sebou zanechal působivé statistiky – odehrál 816 zápasů, v nichž nasbíral 816 bodů (417+399). V play-off zvládl naskočit do 32 duelů s bilancí 11 gólů a 16 asistencí.
I když se o jeho návratu do NHL rok co rok spekulovalo, dochází k němu až nyní. Momentálně pětatřicetiletý veterán se upsal na tři roky Králům z Los Angeles a všichni teď napjatě čekají, jak se mu po více než pěti letech bude v NHL dařit.
Foto: Profimedia.cz