Kontinentální hokejová liga naplňuje svůj název a stává se celoevropskou záležitostí. Před letošní sezonou expandovala do tří nových zemí a zdá se, že v sezoně následující by v tomto trendu mohla pokračovat. Pokud se tak stane, bude se hrát už v devíti koutech starého kontinentu.
KHL se chce vší silou vyrovnat zámořské NHL. Soutěž disponuje množstvím peněz a snaží se získat ještě větší popularitu. Zároveň platí, že už se dávno nejedná jen o ruskou záležitost.
Už dříve liga expandovala do lotyšské Rigy, kazašské Astany, běloruského Minsku nebo slovenského Popradu. V loňské sezoně se vydala ještě dále. Přes ukrajinský Doněck se dostala až do Bratislavy a do Prahy.
Bratislavský Slovan i pražský Lev mají za sebou premiérové sezony. Oba týmy postoupily do prvního kola play-off a své vystoupení v soutěži mohou hodnotit jako úspěšné. To je dobrý signál pro KHL, která plánuje velké rozšíření, jež se mimo jiné může dotknout i Polska, Velké Británie nebo Německa.
Ještě dříve by ale do soutěže měly vstoupit kluby z Itálie a Chorvatska. KHL to zkrátka s expanzí po celé Evropě myslí vážně a chce se dostat i do zemí, kde hokej není sportem číslo jedna. Podívejme se podrobněji na dva kluby, které by se už v příští sezoně mohly v jedné soutěži utkat se Lvem Praha.
KHL Medveščak Zagreb - Chorvatsko
Tak schválně, kolik dokážete vyjmenovat chorvatských hokejistů? Pokud žádného nebo jen minimum, určitě nebudete patřit mezi výjimky. Přesto je hokej v Chorvatsku populární. Alespoň v Záhřebu, který společně se Znojmem hraje v EBEL Lize. Medveščak Zagreb sice vypadl v prvním kole play-off, na jeho zápasy ale chodilo i patnáct tisíc diváků.
V Záhřebu působí hokejisté ze Slovenska, Kanady, Ameriky, Švýcarska nebo Švédska a tým je tak na mezinárodní konfrontaci zvyklý. Místní Klub hokeja na ledu je žhavým adeptem na vstup do KHL.
Hockey Milano Rossoblu - Itálie
Italská reprezentace je oproti chorvatské známější a má za sebou zkušenosti ze světových šampionátů. A tak by i země z Apeninského poloostrova chtěla poslat svého zástupce do KHL. Vyvoleným týmem jsou milánští Rossoblu, o jejichž vstupu se uvažovalo už před letošní sezonou. Plány ale mimo jiné zhatil malý stadion.
Milánský klub vznikl v roce 2008 poté, co z mapy zmizel tým Milano Vipers. Loni vyhrál druhou italskou ligu a letos se představil v italské Serii A, kde by měl tým pokračovat i v příští sezoně. Nově ale podle všeho bude působit právě v KHL. V Miláně v letošní sezoně kromě několika Kanaďanů působil během play-off i český hokejista Jan Snopek.