V zámoří se začíná šuškat, že letošní draft by mohl mít jiného „vítěze“, než s jakým se už rok počítá. „Pokud bude jako první vybírat Edmonton Oilers, je hodně pravděpodobné, že si ke Connoru McDavidovi, Leonu Draisaitlovi a Ryanu Nugent-Hopkinsovi vybere Patrika Laineho. Není to však vyloučeno ani v případě, že bude mít právo první volby jiný klub,“ prohlásil agent osmnáctiletého finského talentu Mike Luit.
Pokud se stane Laine jedničkou draftu NHL, bude vůbec prvním Finem, kterému se to podaří. Nejvýše se zatím dostal jen útočník Aleksander Barkov (Florida Panthers) v roce 2013 a gólman Kari Lehtonen (Atlanta Trashers) v roce 2002, kteří šli na řadu jako druzí v celkovém pořadí.
Laine před pár měsíci zazářil na mistrovství světa juniorů, kde pomohl Finsku ke zlatým medailím. V sedmi zápasech nasbíral 13 bodů za sedm gólů a šest nahrávek, stal se nejlepším střelcem turnaje a dostal se i do All-Star týmu šampionátu. A to mu v době konání akce bylo pouhých sedmnáct let.
6 největších hvězd juniorského šampionátu. Budou zářit i v NHL?
Nadaný forvard si včera připsal do sportovního portfolia další úspěch, když s Tapparou Tampere vyhrál finský titul. Navzdory nízkému věku patřil mezi největší hvězdy týmu – v základní části si připsal na konto 33 bodů (17+16) v 46 zápasech, v play-off doslova zářil a v 17 utkáních se blýskl devíti brankami a pěti asistencemi.
Odborníci vysoce oceňují jeho vražedně přesnou střelbu zápěstím. Není to sice nejrychlejší bruslař, ale je silný na puku a díky výšce 194 centimetrů a téměř metrákové hmotnosti se o něj nenechá jen tak připravit. Laine dokáže výborně číst hru, proto umí být ve správný moment na ideálním místě, z něhož může zakončovat. A je v tom zatraceně dobrý.
Jak úžasným talentem mladičká finská superstar oplývá, se budou moci hokejoví fanoušci přesvědčit už za pár dnů. Bude totiž členem reprezentačního výběru Suomi na mistrovství světa v Rusku.