V NHL hraje třicet mužstev, šest z nich se ovšem těší zvýšené pozornosti a úctě. Jedná se o tzv. „Original six“, tedy šestici týmů, které pamatují předválečnou NHL a dlouhé roky křížily hokejky mezi sebou. Jmenovitě jde o Toronto, Montreal, Detroit, Chicago, Boston a New York Rangers.
Tak vypadaly v minulosti souboje týmů z Original Six. V případě Bostonu a Chicaga šlo v sedmdesátých letech minulého století o bratrovražedné boje. Brankář Blackhawks Tony Esposito čelí nájezdu svého bratra Phila (vpravo) v play-off. Konkrétně v tomto střetnutí v roce 1975 nastřílel Phil hattrick a Boston vyhrál zápas 8:2. (Foto: Profimedia.cz)
Letošní sezona je pro tuto „vyvolenou“ skupinu zatím velmi slibná. Hned pět se jich prokousalo do play-off, chyběl pouze Montreal. V prvním kole skončilo jen Toronto, v kole druhém došlo k dvojici soubojů právě mezi legendárními kluby. Šťastnější byli nakonec Bostonu a v Chicagu.
Po dlouhých letech se tak rýsuje možnost, že by se kluby Original Six mohly potkat i ve finálovém klání. To se stalo naposledy v roce 1979, kdy Montreal vyřadil Boston a ve finále potkal New York Rangers (což se mimochodem momentálně nemůže vzhledem k rozložení týmů v konferencích stát). Stanley Cup nakonec dobyl Montreal.
Za posledních deset sezon se dva kluby z Original Six protloukly do předposlední fáze jen třikrát. V roce 2009 se navíc Detroit s Chicagem potkal v Západní konferenci, do finále však mohl jen jeden.
O rok později prošlo do finále Chicago, které nakonec získalo i nejcennější pohár, Montreal branami neprošel. A konečně v roce 2002 uspěl jen Detroit, Toronto bylo vyřazeno (a od té doby se tak daleko nikdy nedostalo). Třikrát za tu dobu mezi nejlepšími čtyřmi nebyl ani jeden z „šestky.“
Letos je tu tedy další možnost. Jistě, Pittsburgh a Los Angeles budou výrazně proti návratu do dob, kdy si trofeje mezi sebou dělily kluby „Original Six“. Co si budeme nalhávat – oba „mladší“ celky patří poslední dobou ke stálicím a Králové z Los Angeles Stanley Cup dokonce obhajují. Ovšem srdcím milovníků hokejových tradic by případné finále Boston – Chicago jistě udělalo radost, co myslíte?