David Rittich, David Kämpf, Jan Rutta či Martin Nečas působili před odchodem do zámoří v extralize. Někteří další Češi, kteří mají nyní podepsané kontrakty v NHL, nejvyšší domácí soutěž ale nikdy neokusili. Jejich jména a příběhy najdete v následujících kapitolách.
Radek Faksa (Dallas Stars)
Devětadvacetiletý centr Dallasu, kde má podepsanou smlouvu do roku 2025, se narodil v Opavě. Hokejově „vyrůstal“ Radek Faksa v Třinci, prošel mládežnickými kategoriemi Ocelářů, extraligu ale nikdy neokusil. Před sezonou 2011/12 odešel do zámoří a v roce 2012 prošel draftem. V NHL působí od sezony 2015/16 a dosud v ní odehrál přes pět stovek utkání.
Foto: Profimedia.cz
Martin Frk (St. Louis Blues)
V sezoně 2016/17 odehrál dva zápasy za Carolinu, od dalšího ročníku už byl členem sestavy Detroitu, který ho draftoval v roce 2012. Devětadvacetiletý útočník Martin Frk má v NHL na kontě 20 branek a 21 asistencí. Do zámoří odcházel před sezonou 2010/11 z Karlových Varů. V únoru 2020 se upsal Los Angeles, kde vydržel tři sezony, ale moc šancí nedostal. V aktuálním ročníku je hráčem St. Louis, ale zatím působí na farmě v soutěži AHL. Přestože se mu tam mimořádně daří, pozvánku do prvního zatím nedostal.
Foto: Profimedia.cz
Ondřej Palát (New Jersey Devils)
Dlouholetá opora Tampy Bay se narodila ve Frýdku-Místku, do světa se ale vydala z Vítkovic. V sezoně 2008/09 posbíral Ondřej Palát v juniorském týmu dohromady i s play-off 70 kanadských bodů a poté odešel do zámoří. Po čtyřech letech si poprvé zahrál v NHL a později se dvakrát významnou měrou podílel na jízdě Lightning za ziskem Stanley Cupu. Od loňského léta je členem kádru New Jersey.
Foto: Profimedia.cz
David Pastrňák (Boston Bruins)
David Pastrňák má teprve 26 let, ale už několik let patří k hvězdám NHL. V mládežnickém věku hrával dorosteneckou a juniorskou soutěž v Havířově a posléze v Třinci. Pak působil v nejvyšší švédské soutěži v Södertälje, v české extralize se ale nikdy neobjevil.
Foto: Profimedia.cz
Jakub Vrána (Detroit Red Wings)
Třináctka draftu v roce 2014, ve kterém šel na řadu ještě dříve než David Pastrňák, se před pár lety usadil v sestavě Washingtonu. Jakub Vrána debutoval v NHL v sezoně 2016/17 a od té doby zvládl v elitní lize nastřílet skoro stovku branek a zaznamenal 189 bodů. Podobně jako Pastrňák hrával nejvyšší švédskou soutěž, českou extraligu ale pražský rodák nikdy neokusil.
V sezoně 2020/21 se stal obětí trejdu, jenž ho nasměroval do Detroitu, jenže tam toho moc neodehrál. V minulém ročníku ho sužovalo zranění, v tom aktuálním zase nespecifikované psychické problémy. Momentálně bojuje o šanci na návrat do NHL ve farmářském celku v soutěži AHL.
Foto: Profimedia.cz