Pro brazilského útočníka Hulka to dnes bude zvláštní večer. Ve třetím kole základní skupiny Ligy mistrů nastoupí v dresu Zenitu Petrohrad na hřišti portugalského Porta, kde strávil čtyři sezony a stal se jednou z největších hvězd na evropských trávnících.
Sedmadvacetiletý forvard přestoupil do Ruska loni v září za 60 milionů eur, ale premiérová sezona v Zenitu mu nevyšla úplně ideálně. Měl problémy s odlišnou kulturou, nějakou dobu mu trvalo, než si zvykl na jiný herní styl. V aktuální sezoně je z něho ale opět útočník, který nahání obráncům a gólmanům strach.
V osmi zápasech ruské Premier Ligy nastřílel Hulk sedm gólů a na další čtyři přihrál. Dvě trefy a tři asistence přidal v Lize mistrů. A dnes se bude chtít před svými bývalými příznivci opět ukázat v tom nejlepším světle.
Hulk se stal klíčovým hráčem Petrohradu a vypadá to, že peníze, které do něho Zenit investoval, se začínají vyplácet. Na tiskové konferenci, která se konala den před zápasem v Portu, vynášel svého svěřence až do nebeských výšin i kouč ruského týmu Luciano Spalletti.
„Moc jsem chtěl mít Hulka v našem mužstvu, protože jsem věděl, že je to superfotbalista,“ prohlásil italský trenér, který působí v Petrohradu od roku 2009. Podle jeho názoru se však Brazilec může stále ještě zlepšovat.
„V minulé sezoně mu chybělo trochu víc štěstí, ale teď se situace výrazně mění k lepšímu. Jsem si jistý, že v historii Zenitu nezanechá o nic menší stopu, než jakou zanechal v historii Porta,“ řekl Spalletti.
Trenér hostujícího týmu připustil, že Hulk bude mít v úterý večer mimořádnou motivaci, která může být kontraproduktivní. „Je třeba, aby potlačil nadměrnou touhu po vstřelení gólu před místním publikem, před kterým se bude chtít předvést. Myslím, že bude pod velkým tlakem, ale věřím, že podá opět výkon na jeho obvyklé vysoké úrovni,“ podotkl Spalletti.
Na závěr tiskové konference složil brazilské hvězdě poklonu. „Měl jsem v životě štěstí a trénoval jsem spoustu skvělých hráčů, ale Hulk je pravděpodobně fotbalista, která má vůbec největší potenciál,“ uzavřel kouč Zenitu.
Hulk by se mu měl večer za chválu odvděčit aspoň jedním gólem, protože Petrohrad je po dvou odehraných zápasech s jedním bodem na posledním místě v tabulce skupiny G. A pokud chce ambiciozní ruský tým myslet na postup, potřebuje dnes nutně bodovat.
Foto: Profimedia.cz