Už je to téměř jisté. Chybí jen malý krůček a Tipsport extraliga se z Českých Budějovic přestěhuje do Hradce Králové. Jihočeští fanoušci zuří, příznivci královéhradeckého klubu se radují. Na nejvyšší soutěž čekali dlouhých 20 let.
V sezoně 1993/94 se hrál první ročník samostatné české hokejové extraligy. V dresu Jihlavy tehdy zářil Viktor Ujčík, v Pardubicích válel nejlepší střelec Richard Král a na Kladně Pavel Patera. Současná opora kladenských Rytířů se stala nejlepším extraligovým nahrávačem i vítězem kanadského bodování.
Kladno v čele s Paterou vyhrálo základní část. Ovšem stejně jako letos Zlín a řada klubů před ním mistrovský pohár nezískalo. V semifinále vypadlo s Olomoucí, která ve finále porazila 3:1 na zápasy Pardubice a získala historicky první a dosud poslední extraligový titul.
Do premiérového ročníku extraligy zasáhlo 12 týmů. K deseti účastníkům bývalé společné ligy přibyla mužstva Jindřichova Hradce a Hradce Králové. Pro oba kluby to byla premiéra mezi tuzemskou elitou. Zároveň se ale jednalo také o jejich derniéru. Ve společné baráži byly totiž úspěšnější týmy Vsetína a Slavie.
Od té doby uplynulo dlouhých 20 let. Hradec Králové prošel finanční krizí, spadl do třetí nejvyšší soutěže, nabral ale zpátky sílu a v posledních letech patřil mezi stabilní účastníky 1. ligy. Teď míří zpět mezi nejlepší.
Jakoby se od té doby ale nic nezměnilo. Viktor Ujčík stále patří mezi elitní extraligové střelce, akorát už několik sezon hájí barvy Vítkovic. Pavel Patera je pořád skvělým hokejistou a tahounem Kladna. A královéhradečtí budou opět v extralize.
Stejně jako před dvěma desítkami let si ale příslušnost mezi elitou nevybojovali „přirozenou“ cestou. Teď si jen mohou přát, aby se neopakoval scénář z minulosti, a aby se po roce nevraceli zase o ligu níž…
Foto: Profimedia.cz