Váňa se narodil 20. října 1952 ve Slopném na Zlínsku. Začínal jako chovatel a ošetřovatel koní v Tlumačově, poté byl pomocným dělníkem na stavbě televizního vysílače na Pradědu, strojníkem lyžařského vleku a později vedoucím lyžařského střediska.
V 28 letech se vrátil ke koním, v roce 1994 se stal trenérem dostihových koní a majitelem firmy Jovan se sídlem v Bohuslavi u Karlových Varů.
V dětství jezdil na kozách, krávách, koních a na prasatech. Svůj první dostih absolvoval v roce 1979 na klisně Kalině, se kterou získal první vítězství. Na start Velké pardubické se poprvé postavil v roce 1985 s Paramonem a dojel druhý.
Premiérového triumfu se v nejslavnějším českém dostihu dočkal v roce 1987 v sedle legendárního Železníka. S ním kraloval ještě třikrát. Páté vítězství si připsal v sedle Vronského a poté už přišla Tiumenova éra s třemi triumfy v řadě.
Letos chtěl svou sbírku v Pardubicích rozšířit, ale klisna Orphee des Blins s žokejem Janem Faltejskem mu stylem start-cíl nedala šanci. Váňa proběhl cílovou páskou s Tiumenem jako třetí.
A podle jeho vyjádření to nebyl jeho poslední start ve Velké Pardubické. "Pokud vydrží zdraví, budeme zase na startu," slíbil Váňa.
Nezbývá než popřát, aby to české dostihové legendě vyšlo.
Výhry Josefa Váni na Velké pardubické:
1987 - Železník
1988 - Železník
1989 - Železník
1991 - Železník
1997 - Vronsky
2009 - Tiumen
2010 - Tiumen
2011 - Tiumen
Foto: Profimedia.cz