Když se Panteři rvali jako čeští lvi. 8 tuzemských hokejistů, kteří zanechali výraznou stopu na Floridě

Martin Straka (1996 – 1997)
Jen dvě nekompletní sezony strávil Martin Straka v dresu Floridy, ale i tak si na něho fanoušci Panthers asi dobře pamatují. V sezoně 1995/96 hrál plzeňský odchovanec v NHL hned za tři kluby. Odstartoval ji v Ottawě, kde zvládl 43 zápasů, následoval trejd do New Yorku Islanders, kde odehrál 22 duelů a v jejím závěru zamířil na Floridu, kde naskočil ještě do 12 střetnutí. Pro olympijského vítěze z Nagana a mistra světa z Vídně šlo jen o epizodu v rámci jeho zámořské kariéry. V dresu Floridy nastoupil pouze sedmašedesátkrát a do statistik si připsal 35 bodů za devět gólů a 26 asistencí. V létě roku 1997 však jih Spojených států opustil a vrátil se za Jaromírem Jágrem do Pittsburghu.

Jaroslav Špaček (1998 – 2001)
Plzeňský obránce Jaroslav Špaček byl draftován Floridou Panthers v roce 1998 jako 117. hráč v pořadí. Bylo mu už 24 let a do výběru ho dostaly zápasy na olympiádě v Naganu, kde tehdy neznámý mladík šokoval suverénními výkony proti nejzářivějším hvězdám z NHL. Jen o pár měsíců později už Špaček dostal šanci zahrát si proti nim i v zámoří. Trojnásobný mistr světa zvládl odehrát na Floridě jen dvě kompletní sezony, z nichž v jedné si zahrál i v play-off. Na začátku té třetí ho klub vytrejdoval do Chicaga. V dresu s Panterem na prsou si připsal do statistik 157 zápasů, ve kterých dal 15 branek a na 39 jich nahrál.

Radko Gudas (2020 - 2023)
Český obránce Radko Gudas byl draftován ve třetím kole v roce 2010 Tampou Bay. Floridský klub si talentovaného mladíka vybral pro jeho fyzický způsob hry. V dresu s bleskem na prsou strávil necelé tři sezony, dal pouhých sedm gólů, ale zapsal si do statistik mnohonásobně víc tvrdých hitů. Od sezony 2015/16 rozdával rány v barvách Letců z Philadelphie a Washingtonu, od ročníku 2020/21 válcoval soupeře v dresu Floridy. S Pantery podepsal tříletý kontrakt. Poté, co se v sezoně 2022/23 s Floridou probojoval až do finále Stanley Cupu, byl o jeho služby značný zájem. Kdyby jen tušil, že se o rok později bude moci stát vítězem nejcennějšího poháru, možná by prodloužil kontrakt, nakonec se ale loni v létě upsal na tři roky Anaheimu. Díky tomu však mohl být letos na mistrovství světa v Praze a pomoci českému celku k titulu mistrů světa. V dresu Panthers odehrál 240 střetnutí a nasbí

Rostislav Olesz (2005 – 2011)
Vítkovický odchovanec Rostislav Olesz byl první volbou Panthers v draftu roku 2004. Už o rok později dostal šanci zahrát si v dresu floridského klubu v NHL. A nevedl si vůbec zle. V nováčkovské sezoně odehrál 59 utkání, ve kterých dal osm gólů a na dalších 13 přihrál. Nejlepší sezonou na Floridě byla pro Olesze ta druhá, v níž se jedinkrát během kariéry v NHL dostal na hranici 30 kanadských bodů v základní části soutěže, když dal 11 gólů a na 19 nahrával. Český forvard měl však smůlu, že hrál v týmu, jenž si mohl nechat o postupu do play-off jen zdát. Ve vyřazovacích bojích si během šesti sezon nezahrál ani jednou. Oleszovi patří s 349 zápasy 25. místo mezi hráči, kteří toho odehráli v dresu Floridy nejvíc v historii klubu. Se ziskem 132 kanadských bodů mu patří 31. příčka, s 57 nastřílenými góly je na 27. pozici a 11 vítězných gólů ho řadí na 23. místo.

Tomáš Fleischmann (2011 – 2015)
Tomáš Fleischmann měl našlápnuto k tomu, aby se stal klubovou legendou Floridy, jenže v roce 2015 ho klub vytrejdoval do Anaheimu. Pak už to šlo s jeho kariérou v NHL z kopce. V draftu 2002 se stal kořistí Detroitu, který po něm sáhl ve druhém kole jako po 63. hráči v pořadí, ale první šanci zahrát si v NHL dostal až o tři roky později v dresu Washingtonu. Strávil tam šest sezon a v roce 2011 byl vytrejdován do Colorada odkud po sezoně zamířil na Floridu. Hned první rok v novém týmu mu vyšel báječně. V ročníku 2011/12 nevynechal jediné utkání v základní části soutěže a zaznamenal úctyhodných 61 bodů za 27 branek a 34 asistencí. Hodně dobře si vedl i v následující zkrácené sezoně, jenže v té následující přišel výkonnostní propad – v 80 duelech posbíral jen 28 bodů (8+20).Navzdory poměrně krátkému působení na Floridě se zařadil Fleischmann se 145 kan

Jaromír Jágr (2015 - 2017)
Něco málo přes dvě sezony strávil v dresu Floridy Jaromír Jágr, ale i tato krátká doba stačí na to, aby se stal jedním z nejvýznamnějších hráčů klubové historie. Džegr byl mezi Pantery vyexpedován v únoru roku 2015 poté, co s ním přestali počítat v New Jersey Devils, kde trávil stále méně času na ledě a byl se svou pozicí nespokojen. V ročníku 2014/15 stihl v novém klubu odehrát ještě 20 utkání a zazářil v nich ziskem 18 bodů (6+12), což přimělo manažery k nabídce nové smlouvy. Jak se ukázalo, byl to dobrý tah. Český veterán se stal v následující sezoně tahounem mužstva, které dovedl do play-off, v němž ovšem Panthers skončili už v prvním kole po porážce 2:4 od New Yorku Islanders. Jágr se však se ziskem 66 bodů (27+39) stal nejproduktivnějším hráčem týmu. V historické tabulce klubu je na desáté příčce podle průměrného počtu asistencí na zápas.

Tomáš Vokoun (2007 - 2011)
Osm let strávil Tomáš Vokoun v Nashvillu, ale jen dvakrát se s klubem probojoval do play-off, kde pouť celku skončila vždy už v prvním kole. V NHL si však během angažmá v hlavním městě country music vypracoval skvělou pověst napříč celou soutěží. V roce 2007 se rozhodl změnit povětří a podepsal už jako hvězda smlouvu na Floridě. V dresu Panterů strávil polovinu doby, kterou předtím působil v Nashvillu, ale během pouhých čtyř sezon se nesmazatelně zapsal do klubové historie, a to navzdory faktu, že ani jednou nepřivedl mužstvo do vyřazovacích bojů. V historických tabulkách brankářů Floridy Panthers mu patří třetí příčka v počtu odchytaných zápasů (248), čtvrtý je v počtu vychytaných vítězných utkání (101). Mezi gólmany, kteří nastoupili alespoň do stovky střetnutí, kraluje statistikám v procentuální úspěšnosti zákroků (92,3%) i v průměru inkasovaných gólů na zápas (2,57).

Radek Dvořák (1995 – 2000, 2007 – 2011)
Jestliže se dá o některém českém hokejistovi říci, že patří k legendám Floridy Panthers, pak je to bezesporu Radek Dvořák. Rodák z Tábora odehrál 18 sezon v NHL, z nichž polovinu strávil na Floridě. V dresu s Panterem na hrudi odehrál 613 zápasů což ho v klubových statistikách řadí na páté místo. Čelní příčky patří Dvořákovi také v dalších statistikách. Figuruje na 11. místě mezi nejproduktivnějšími hráči klubu (268 bodů), mezi nahrávači (155 asistencí) je dvanáctý. V historické tabulce střelců je jedenáctý (113 branek). Na absolutním vrcholu žebříčku je podle gólů nastřílených v oslabení – dal jich šestnáct – a šestnáctá pozice mu patří v počtu zaznamenaných vítězných branek (14)