Číňan, Belgičan a další „exoti“, které v minulosti draftovaly kluby z NHL

Na světě je momentálně několik zemí, které nedodaly do draftu NHL více než dva hokejisty. Všechny tyto exotické končiny i jejich hokejové velvyslance v NHL najdete v následujících kapitolách a ve fotogalerii.

Ivan Boldirev (Srbsko)
Nejdříve vybraným hráčem ze zemí, které měly v historii NHL jen jediného draftovaného hokejistu, byl Srb Ivan Boldirev. Rodák ze Zranjaninu se dostal ve dvou letech do Kanady, kam emigrovala z Jugoslávie jeho rodina, a navzdory svému nehokejovému původu se z něho v kolébce tohoto sportu stal výborný hráč. Už jako jedenáctého si ho vybral Boston, za který v sezoně 1970/71 odehrál první dva zápasy v NHL. Nejpovedenější léta však strávil v Chicagu, kam přestoupil v roce 1974. S Blackhawks strávil téměř pět kompletních sezon, během nichž si zahrál i v All-Star Game a pravidelně patřil k nejproduktivnějších hráčům týmu. V roce 1979 byl vytrejdován do Atlanty, odkud v následující sezoně zamířil do Vancouveru. Poslední roky profesionální kariéry pobýval v Detroitu. S hokejem sekl v roce 1985 jako uznávaná persona soutěže. Na kontě má přes tisíc odehranýc

Tony Hand (Skotsko)
Útočník Tony Hand se stal v roce 1986 vůbec prvním hokejistou z britských ostrovů draftovaným do NHL . V dobách své největší slávy, kdy vládl elitní soutěži, po něm sáhl ve dvanáctém kole Edmonton. Hand si sice v NHL nikdy nezahrál, přesto prožil pozoruhodnou a nesmírně dlouhou kariéru. Během ní posbíral do statistik ve všech soutěžích, v nichž působil, přes čtyři tisíce kanadských bodů, což je světový rekord. Ještě mnoho let po překročení čtyřicítky dokázal v anglické lize v dresu Manchesteru Phoenix zaznamenávat sezonu za sezonou průměr více než jednoho bodu na zápas. Do důchodu odešel až nedlouho před 48. narozeninami. Ve svém posledním ročníku odehrál 44 ligových utkání a posbíral 57 bodů (11+46).

Miguel Baldris (Španělsko)
Miguel Baldris se sice narodil v Kanadě, ale má španělský původ i občanství. Zemi svých předků reprezentoval na několika světových šampionátech v divizích C a D. Ve španělském dresu odehrál přes 70 utkání. Produktivního beka si všimli skauti a v roce 1986 si ho jako 110. v celkovém pořadí vybralo Buffalo Sabres. Nikdy si ale nezahrál nejen v NHL ani v žádné nižší seniorské zámořské soutěži. Celou kariéru strávil v Evropě, kde hrál například za Barcelonu, ve francouzském Angers či ve španělském týmu C.H. Jaca. S hokejem sekl až v roce 2011, kdy mu bylo 43 let.

Darius Kasparaitis (Litva)
Litevský obránce Darius Kasparaitis, který však řadu let reprezentoval Rusko, s nímž vyhrál i olympijské zlato, si vydobyl v NHL hodně slušné renomé. Kromě fanoušků týmů, v nichž působil, jej však ti ostatní nikde neměli rádi. Navzdory nevysoké postavě (179 cm) se nikdy nezalekl žádného protivníka. Snad proto, že vážil skoro metrák, dovolil si na ledě bourat o hlavu vyšší chlapy a nikdy mu nebyly cizí nečisté zákroky. V NHL vydržel 14 sezon, během nichž odehrál 863 utkání, ve kterých posbíral do statistik 163 bodů (27+136), ale také úctyhodných 1379 trestných minut. V play-off nastoupil do 83 zápasů, dal dva góly, přidal deset asistencí a odseděl 107 minut na trestné lavici.

Toivo Suursoo (Estonsko)
Toivo Suursoo je rodákem z Tallinu. Hrával v moskevském klubu Křídla Sovětů, posléze ve finském TPS Turku, ve švédském Malmö a po návratu na východ v Nižněkamsku, Chabarovsku či běloruském Minsku. V roce 1994 se stal dosud jediným Estoncem, kterého si vybral v draftu klub z NHL. Na řadu přišel až v 11. kole jako 283. v celkovém pořadí a sáhl po něm Detroit. Šanci v NHL však Suursoo nikdy nedostal. V zámoří odehrál na přelomu tisíciletí jen 53 zápasů na farmě v týmech Adirondack Red Wings a Cincinnati Mighty Ducks. Kariéru zakončil v roce 2012 ve druhé norské lize.

Dainius Zubrus (Litva)
O tom, že je Dainius Zubrus velkým hokejovým příslibem, věděli skauti moc dobře už když mu bylo sedmnáct let. V zámořských juniorských soutěžích se prezentoval ve skvělém světle, a tak v roce 1996 přišel na řadu už jako patnáctý v prvním kole draftu. Vybrala si ho Philadelphia, kde mu dali okamžitě prostor v prvním týmu. Od té doby patřil rodák z Elektrenai až do konce sezony 2015/16 k neodmyslitelným postavám NHL. Zubrus odehrál v základní části NHL 1293 zápasů, ve kterých nastřádal do statistických kolonek 591 bodů (228+363). Poslední sezonu strávil v San Jose a byl blizoučko k zisku Stanley Cupu, ale Žraloci nakonec podlehli ve finále Pittsburghu.

Colin Shields (Skotsko)
Pamatujete si na mistrovství světa z roku 2019? Na turnaji se poprvé po čtvrtstoletí objevil výběr Velké Británie a jedním z jeho členů byl také útočník Colin Shields. Rodák ze skotského Glasgowa. Už jako teenager se přesunul do zámoří, kde hrál v mládežnických soutěžích a zároveň reprezentoval Británii na juniorských šampionátech. Skauti si záhy povšimli jeho talentu a v roce 2000 po něm v draftu sáhla v šestém kole Philadelphia. Do NHL to ale Shields nikdy nedotáhl. V roce 2007 to v zámoří zabalil a vrátil se domů na ostrovy, kde pak působil až do konce sezony 2018/19. Pravidelně reprezentoval svou zemi na šampionátech v nižších divizích, až pomohl národnímu týmu mezi elitu. Po turnaji pak odešel v 39 letech do hokejového důchodu.

Maxim Birbraer (Izrael)
Útočník Maxim Birbraer se narodil v kazašském Usť-Kamenogorsku, ale brzy se přestěhoval do Izraele, v jehož dresu hrál už od dorosteneckých let. Hokejově vyzrával v zámořské juniorské soutěži OPJHL, kde v dresu Newmarked Hurricanes zaznamenal v sezoně 1999/2000 ve 47 zápasech 82 bodů (50+32). Není divu, že takto produktivní mladík se dostal do hledáčku skautů z NHL. V roce 2000 nečekal v draftu ani moc dlouho na svého potenciálního zaměstnavatele. Už ve třetím kole si ho vybrali New Jersey Devils. Hned v další sezoně se stěhoval na farmu do Albany, kde hrál následující tři roky nižší soutěž AHL. Když pochopil, že se startu v NHL asi nedočká, dal v roce 2006 zámoří sbohem a zamířil do Evropy, kde až do konce sezony 2018/19, po níž ukončil kariéru, působil na britských ostrovech.

Jevgenij Skačkov
Útočník Jevgenij Skačkov se sice narodil v Moskvě, ale má rumunské občanství a čtvrtým rokem už také hraje v tamní lize. Na kontě má také několik utkání v dresu rumunské reprezentace. S hokejem však začínal v Rusku a tam také strávil nejlepší léta kariéry. Zahrál si v dresech všech tří hlavních moskevských klubů - začínal v rezervě Dynama, pak se mihl v CSKA a posléze ve Spartaku. Pořádně se však ukázal až po přestupu do Čeljabinska v roce 2006. Následně hrál KHL v Kazani, Petrochradu, Nižním Novgorodu, Ufě, Soči a Chanty-Mansijsku. Do NHL byl draftován v roce 2003. Šlo tehdy o jeden z dvanácti výběrů St. Louis, v klubu, a dokonce ani v zámoří, se však Skačkov nikdy neobjevil.

Matt Schneider (Nový Zéland)
Útočník Matt Schneider se sice narodil v kanadském Vernonu, ale pocházel z novozélandské rodiny a má také tamní občanství. V mládí prošel několika zámořskými juniorskými soutěžemi a dařilo se mu především v dresu celku Tri-City Americans v lize WHL. Slušnými výkony si zajistil pozornost skautů a následně byl v roce 2004 draftován jako 200. hráč v celkovém pořadí. Do NHL se však nikdy neprobojoval. Po draftu strávil ještě sezonu v Tri-City a pak působil pět let v klubu University of British Columbia. V roce 2011 se sebral a vyrazil na Nový Zéland, kde se upsal celku Southern Stampede. Na jižní polokouli odehrál jedenáct sezon a po ročníku 2021/22 ukončil kariéru.

Nathan Walker (Austrálie)
Na australského útočníka Nathana Walkera dodnes vzpomínají ve Vítkovicích, kde hokejově vyzrával. Tamní trenéři mají nemalou zásluhu na tom, že se z něho stal „protinožec“ draftovaný do NHL. V České republice se objevil v roce 2008, když mu bylo 14 let. Velmi brzy se propracoval do vítkovického týmu mladších dorostenců a v sezoně 2009/10 už odehrál dokonce 23 utkání mezi juniory. V dalším roce dostal pozvánku do australské seniorské reprezentace a hrál na mistrovství světa divize D, kde ve čtyřech duelech zaznamenal šest bodů (4+2). V draftu roku 2014 si ho vyhlédl Washington. Převážně však hrál ve farmářských týmech, a to se nezměnilo ani po jeho přesunu do St. Louis. V NHL dosud naskočil do 63 utkání.

Daniel Sprong (Holandsko)
Útočník Daniel Sprong je rodákem z Amsterdamu, kde také s hokejem začínal. Jako čtyř a pětiletý už hrával s dvanáctiletými. V roce 2005 se rodina přestěhovala do kanadského Quebecu, aby se talentovaný kluk mohl v tomto sportu rozvíjet. Na mezinárodní úrovni odmítl Sprong hrát za Holandsko, protože doufal, že jako majitel kanadského pasu by jednou mohl reprezentovat zemi javorového listu. Hráč, jehož si vybral v draftu před v roce 2015 Pittsburgh, posléze vyzrával v juniorské soutěži QMJHL a vedl si tam nadmíru dobře. Je to dynamický bruslař s kreativními schopnostmi, který má šikovné ruce a s pukem na hokejce dokáže spoustu věcí. Kromě ofenzivních kvalit je to však také poctivý pracant v defenzívě. V NHL si kromě Pittsburghu zahrál i v Anaheimu, Washingtonu a nyní je hráčem Seattlu.

Andong Song (Čína)
Hráčů s čínským pasem bychom v historii draftů NHL našli několik, ale jediným opravdovým a nefalšovaným Číňanem, narozeným v „Zemi středu“, je Andong Song. Během draftu v roce 2015 si osmnáctiletého obránce vybrali Ostrované z New Yorku jako 172. hráče v celkovém pořadí. Song se narodil v Pekingu, ale vyrůstal v Americe. Řadu sezon působil v soutěži USHS. Od ročníku 2018/19 byl hráčem klubu Cornell University v soutěži NCAA, ale během tří sezon neodehrál jediné střetnutí a v roce 2021 sportovní kariéru ze zdravotních důvodů ukončil. Jeho výběr byl nejspíš jen ryze obchodním rozhodnutím. Islanders si od něj zřejmě slibovali mediální zájem a tedy i příjmy z reklamy v nejlidnatější zemi světa.

Wouter Peeters (Belgie)
Díky Wouterovi Peetersovi se dostala Belgie do NHL. Zatím však jen v podobě jednoho jména v draftu, a tak to zřejmě i zůstane. Po Peetersovi sáhlo ve třetím kole draftu v roce 2016 Chicago, a to navzdory faktu, že nikdy nepůsobil v zámořské juniorské soutěži ani nechytal na žádném prestižním turnaji. Sezonu před draftem strávil v rakouském Salcburku, kde chytal v juniorském týmu. V létě po draftu se zúčastnil kempu Chicaga pro mladé hráče, ale ani v sezoně 2016/17 za oceánem nepůsobil. Z Rakouska se přesunul do Finska, kde podepsal kontrakt v Jokeritu Helsinky a chytal v týmu do 20 let. Před ročníkem 2017/18 už ale nabral směr přes Atlantik a stal se hráčem celku Youngstown Phantoms v soutěži USHL. Momentálně už je ale zase v Evropě a chytá v nejvyšší belgické lize za Mechelen.