Jestliže existuje fotbalista, který je vzorem prostořekosti, je to italský útočník Mario Balotelli. Jeho ekvivalentem v hokejovém světě by mohl být ruský brankář Ilja Bryzgalov. Novináři tvrdí, že s ním není nikdy nuda. Mnohé z jeho výroků se staly téměř legendárními.
Ilja Bryzgalov v dresu Minnesoty Wild, kam přestoupil v průběhu minulé sezony. V tuto chvíli je však bez smlouvy. (Foto: Profimedia.cz)
Brankář Ilja Bryzgalov je bez práce. Tedy alespoň zatím. Jako volný agent stále ještě vyjednává o nové smlouvě v Minnesotě, kam byl vytrejdován během minulé sezony z Edmontonu. Spousta zámořských hokejových fanoušků by byla zklamaná, kdyby se nedomluvil s žádným klubem a zmizel z NHL, má totiž pověst hráče, který umí náramně pobavit.
Odborník na vesmír
Čtyřiatřicetiletý ruský reprezentant je držitelem zlata z mistrovství světa v roce 2009, o sedm let dříve vybojoval na olympiádě v Salt Lake City se Sbornou stříbrné medaile. Více než sportovní úspěchy ho však proslavila jeho ústa. Bryzgalov je rozený „bavič“, jehož výroky oscilují mezi genialitou a šílenstvím. Rád se vyjadřuje prakticky k jakémukoli oboru lidské činnosti.
Před pár lety se rozpovídal v dokumentární sérii 24/7 televize HBO o problematice kosmu. „Velmi se zajímám o vesmír i o to, jak vznikl,“ přiznal brankář. „Solární systém je tak obrovský, ale podívejme se na sebe, jak jsme malí. Naše galaxie je taky ohromná, ale když se podíváte na celý vesmír, je to v něm jenom malá tečka. A tak je to i s našimi starostmi tady na zemi. Ve srovnání s vesmírem je to úplné nic. Takže se nebojte být šťastní právě teď,“ zafilozofoval si Bryzgalov.
Zábavný je, i když mluví o hokeji. Před sérií play-off proti Pittsburghu v roce 2012 měl odpovědět na otázku, kterého hráče Penguins se nejvíc obává. „Nebojím se nikoho, pouze medvědů. Ale ti žijí v lese,“ reagoval.
Peklo ve Philadelphii
V červnu roku 2011 podepsal Bryzgalov devítiletou smlouvu s Philadelphií, která mu zaručovala příjem 51 milionů dolarů. „Když jsem podepsal kontrakt, lidé mi říkali: Víš, že jdeš do pekla? Philadelphia je pro brankáře hrozný klub,“ říkal po přestupu ruský gólman, aniž tušil, že si na tato slova brzy vzpomene.
Když generální manažer Flyers Paul Holmgren Bryzgalova do Philadelphie přiváděl, představoval ho jako nejlepšího brankáře v NHL, o dva roky později oznámil předčasný konec jeho angažmá. Klub ho vyplatil ze smlouvy, takže během příštích let si ruský hokejista přijde na 23 milionů dolarů, aniž by pro Letce hnul prstem.
Za Philadelphii odchytal Bryzgalov 99 zápasů, v nichž zaznamenal navzdory velkým očekáváním jen průměrnou úspěšnost zásahů - 90,5 %. Lehké to neměl ani s novináři, kteří ho označovali jako „velké dítě“ a často ho přirovnávali ke komiku Boratovi. Vztah mezi žurnalisty a hráčem se postupem času a nepřesvědčivými výkony zhoršoval.
Účty si s nimi vyřídil po odchodu z klubu. „Co jste udělali vy pro tohle město kromě trvalé kritiky? Nejde o to, jestli je to fér, nebo ne, prostě je to směšné. Občas jsem si něco o sobě přečetl a v duchu jsem si říkal: Ach, bože, který šílenec to psal? Často to bylo daleko od pravdy a s hokejem to nemělo vůbec nic společného,“ prohlásil Bryzgalov na adresu novinářů.
Husky jako blonďatá manželka
Legendární se stala jeho diskuse se spoluhráčem z Philadelphie Harrym Zolnierczykem o psech. „Sibiřský husky je úplně bílý a má krásné modré oči. Je to prostě blondýnka s modrýma očima,“ tetelil se brankář. Když Zolnierczyk namítl, že nejde porovnávat ženy a psy, odpověděl stroze: „Můj husky je v podstatě moje krásná manželka.“
Složité myšlenkové procesy, jež se mu odehrávají v hlavě, jasně demonstroval, když filozofoval třeba o vybíjení tygrů. A na otázku, se kterými historickými osobnostmi by si nejraději promluvil, odpověděl, že by to měl být Albert Einstein, s nímž by si prý mohl přirozeně povídat o vesmíru, dále Čingischán a taky Stalin.
V Edmontonu, kde na začátku loňského listopadu podepsal jednoletý kontrakt, se chtěl Bryzgalov soustředit jen na hokej. Fanouškům klubu to prezentoval svým osobitým stylem. „Je to pro vás skvělá příležitost, abyste na konci sezony mohli posoudit, co jsem zač a nemuseli se spoléhat na názory jiných lidí.“
Trenér Oilers Dallas Eakins zkušenému brankáři věřil. Možná až moc. „Myslím, že je to velice inteligentní člověk. Snad má trochu jiné zájmy než já nebo někteří jeho spoluhráči, ale nemám obavy, že by nepodával dobré výkony.“
Jeho přání mu moc nevyšlo. V Edmontonu odchytal Bryzgalov jen 20 zápasů a balil si kufry na cestu do Minnesoty. A teď není vyloučeno, že se vydá trousit svoje moudra zpátky do Evropy...