Boje o příslušnost v hokejové Tipsport extralize odstartovaly. Systém baráže, v němž proti sobě nastupuje vítěz náročného play-off Maxa ligy proti odpočatému poslednímu týmu extraligy v posledních letech vyvolává hojné debaty a mnohými je považován za takřka neprůchodný.
Extrémně těžký úkol dokázat opak nyní čeká jihlavskou Duklu, která vyzve soupeře z Olomouce. Ten svůj poslední soutěžní zápas odehrál 4. března, načež zahájil přípravu a regeneraci tak, aby pro záchranářské boje jeho hráči byli připravení ve stoprocentní formě. Oproti tomu mužstvo z Vysočiny za tu dobu absolvovalo hned tři těžké série play-off první ligy, které dohromady čítaly celkem sedmnáct utkání!
O favoritovi nelítostné baráže je tak jasno, zvlášť poté, co v uplynulých dvou ročnících mužstvo z extraligy sérii pokaždé ovládlo bez jediné porážky. Pohled do minulosti ale ukazuje, že cesta mezi elitu nemusí být zcela uzavřená. V následujících kapitolách najdete celkem sedm týmů, které v novodobé historii extraligy dokázaly v barážové sérii hrané na čtyři vítězné zápasy uspět.
Pokračování 2 / 8
Znojemští Orli (1999) – série 4:3 proti Dukle Jihlava
Souboj mezi jihlavským útočníkem Richardem Cachnínem (vpravo) a znojemským obráncem Davidem Havířem v druhém zápase baráže o účast v hokejové extralize mezi jihlavskou Duklou a znojemskými Orly na Horáckém zimním stadionu v Jihlavě v roce 1999. (Foto: Profimedia.cz)
Formát baráže se od založení samostatné české extraligy mnohokrát měnil, ve formě série vítěze první ligy proti poslednímu mužstvu extraligy se poprvé hrál v sezoně 1997/98. Nižší soutěž tehdy ještě nehrála play-off a do bojů o postup tak zamířil přímo vítěz základní části. Jako první si tento formát vyzkoušeli Orli ze Znojma, kteří nestačili na Opavu, o rok později se však o nálet mezi tuzemskou hokejovou smetánku pokusili znovu a tentokrát už úspěšně.
Drahomír Kvasnička, Petr Sobol
Orli měli v souboji s Jihlavou postup na dosah už po třech zápasech, Dukla se ale nevzdala a sérii po heroickém comebacku dokázala vyrovnat. Rozhodoval tak až sedmý zápas na jihlavském ledě, v němž znojemští s vypětím sil soupeře udolali 3:2 a vůbec poprvé v klubové historii mohli slavit postup do extraligy.
Pokračování 3 / 8
Bílí Tygři Liberec (2002) – série 4:1 proti Kladnu
Mojmír Musil z Liberce dává gól brankáři Kladna Zdeňku Orctovi v první třetině třetího utkání baráže hokejové extraligy, ve kterém 27. března 2002 domácí Liberec podlehl Kladnu 2:4. (Foto: Profimedia.cz)
Změny ve vlastnické struktuře a celkové identitě libereckého hokeje, které se pod Ještědem udály na přelomu tisíciletí, tamnímu klubu daly jasné ambice povstat z nižších pater české hokejové hierarchie a zařadit se mezi elitní tuzemské kluby. První krok k tomu Bílí Tygři udělali v sezoně 2001/02, během níž suverénně ovládli základní část i následné play-off 1. ligy a v baráži se utkali proti Kladnu, v jehož dresu mimo jiné nastupovali mladíčci Václav Skuhravý a Tomáš Plekanec, či zkušený veterán Miloslav Hořava.
Drahomír Kvasnička, Petr Sobol
Ani tyto osobnosti však dravým šelmám ze severu neodolaly. Liberec od začátku série diktoval její tempo, a nakonec v ní ztratil jediný zápas. Parta vedená trenérem Josefem Jandačem tak postoupila do nejvyšší soutěže a v té se Bílí Tygři drží dodnes.
Pokračování 4 / 8
Vagnerplast Kladno (2003) – série 4:2 proti Havířovu
V roce 2003 svedli nejeden souboj brankář Havířova Michal Mařík a útočník Kladna Tomáš Klimt, který v šesti barážových zápasech zaznamenal čtyři body za tři góly a asistenci. (Foto: Profimedia.cz)
Kladenští na sestup do 1. ligy zareagovali kompletní obměnou realizačního týmu a velký průvan proběhl také v hráčském kádru. Mužstva se ujal trenér Zdeněk Müller, jehož cílem bylo zkrátit prvoligovou anabázi slavného klubu na jediný rok. A to se také povedlo.
Drahomír Kvasnička, Petr Sobol
V základní části Kladno dominovalo, fantasticky se prezentovalo také v play-off, v němž prohrálo jediný zápas. V následné baráži se pak utkalo s utrápeným Havířovem, který za celou extraligovou sezónu získal pouhých 20 bodů, což je dodnes nejméně v samostatné historii nejvyšší soutěže. Rozjeté Kladno tak nešťastný osud Havířovské hokejové společnosti v baráži jen zpečetilo a po triumfu 4:2 na zápasy slavilo návrat na výsluní českého hokeje.
Pokračování 5 / 8
Dukla Jihlava (2004) – série 4:0 proti Českým Budějovicím
Jihlavský trenér Petr Vlk během třetího barážového utkání hokejové extraligy, ve kterém 21. března 2004 porazili jeho hráči na domácím ledě České Budějovice 3:2 po samostatných nájezdech. (Foto: Profimedia.cz)
Zkušenosti s postupem z baráže má i jihlavská Dukla. Ta v sezoně 2003/04 patřila k favoritům 1. ligy, základní část však zakončila až na 3. místě za Berounem a Chomutovem. V play-off však oba zmíněné soupeře dokázala vyřadit a postoupit do baráže, v níž ji čekaly České Budějovice.
Jihočeši skončili v základní části extraligy poslední se ztrátou třinácti bodů, takto hladký průběh barážových bojů však nikdo nečekal. Jihlava první zápas ovládla v prodloužení a o den později si z vyprodané Budvar Arény vezla také druhý bod. Nalomeného soka pak dokázala skolit i v obou domácích duelech a po senzačním výsledku 4:0 na zápasy a po pěti letech slavila návrat do extraligy. Mimochodem, celou sérii tehdy odehrál i tehdy dvaadvacetiletý útočník Tomáš Čachotský, který v roli kapitána vede Jihlavu také do letošní baráže.
Pokračování 6 / 8
České Budějovice (2005) – série 4:1 proti Dukle Jihlava
Radost hokejistů Českých Budějovic, kteří vyhráli 26. března 2005 v Jihlavě nad domácí Duklou v pátém utkání baráže o extraligu a zajistili si postup do nejvyšší soutěže. (Foto: Profimedia.cz)
Obnovená extraligová premiéra v sezoně 2004/05 Jihlavě vůbec nesedla a v březnu 2005 se tak s českobudějovickým Motorem v baráži potkala znovu. Tentokrát šlo o zcela jiný výběr.
Drahomír Kvasnička, Petr Sobol
V brance Roman Turek, mezi útočnými esy třeba Václav Prospal, Kamil Brabenec, Radek Dvořák, či Václav Pletka. Tahle skvadra měla Budějovice vrátit do extraligy a svou misi splnila. Základní část Motor ovládl o třináct bodů, hladce prošel také vyřazovacími boji a do baráže tak šel takřka v plné síle. První utkání na domácím ledě sice Dukla zvládla v poměru 5:1, zbytek série však pokračoval čistě v českobudějovické režii a po výsledku 4:1 na zápasy slavili Jihočeši návrat do extraligy po pouhém roce.
Pokračování 7 / 8
Mladá Boleslav (2008) – série 4:1 proti Slovanu Ústečtí Lvi
Potyčka Romana Němečka z Ústí nad Labem a Tomáše Nouzy z Mladé Boleslavi před gólmanem Petrem Přikrylem v průběhu prvního zápasu baráže o hokejovou extraligu, který se hrál 11. dubna 2008 na severu Čech. (Foto: Profimedia.cz)
Když v roce 2007 po vyloučení Vsetína vůbec poprvé v klubové historii do extraligy postoupilo Ústí nad Labem, byla kolem toho na severu Čech velká sláva. Extraligová anabáze klubu z krajského města však následně zdaleka tak slavná nebyla.
Lvi se sezonou vyloženě protrápili, za tři body vyhráli jen šestkrát a s třiadvacetibodovou ztrátou skončili suverénně poslední. Oproti tomu ambiciózní Mladá Boleslav v 1. lize, tentokrát hrané na dvě skupiny, válela. Po hladké výhře ve finále s Chomutovem se mohla těšit na baráž, v níž se měla pokusit o vůbec první postup do nejvyšší soutěže po dlouhých sedmdesáti letech.
Drahomír Kvasnička, Petr Sobol
A proti Ústí se to Bruslařům také podařilo. Severočeši první domácí utkání ovládli 5:0, následně však převzala otěže Boleslav a po čtyřech výhrách v řadě mohla slavit. V rozhodujícím pátém duelu dokonce na ústeckém stadionu domácí Lvy smetla vysoko 7:1.
Pokračování 8 / 8
Piráti Chomutov (2012) – série 4:3 proti Mladé Boleslavi
První zápas baráže o hokejovou extraligu mezi Mladou Boleslaví a Chomutovem 10. dubna 2012 v Mladé Boleslavi. Domácí Tomáš Sýkora (vlevo) bojuje o puk s hostujícím útočníkem Milanem Procházkou. (Foto: Profimedia.cz)
Bruslaři v extralize velkou díru do světa neudělali, když v následujících třech sezonách pokaždé obhajovali svou příslušnost v baráži. V letech 2009 až 2011 to Středočeši pokaždé zvládli, v roce 2012 už nikoliv. Do cesty se jim totiž postavili Piráti z Chomutova, kteří o rok dříve dostali novou klubovou identitu i multifunkční arénu a netajili se nejvyššími ambicemi.
Ty následně Chomutovští dokázali také naplnit. V základní části 1. ligy skončili druzí, v play-off pak odehráli dvě nesmírně dramatické série v semifinále s Olomoucí a finále s Ústí nad Labem. V obou případech však Piráti, kteří během play-off nezvykle vyměnili trenérský štáb, rozhodující sedmé zápasy zvládli a podruhé za poslední tři sezony vyzvaly Mladou Boleslav v baráži.
A také tahle série nabídla obrovské drama, které musel rozhodovat až pověstný sedmý zápas. I tuto vypjatou situaci Piráti ustáli a po výhře 4:2 v mladoboleslavské Ško-Energo aréně 4:2 slavili postup do extraligy.