Je mu teprve 22 let, ale přestože v NHL hraje už čtvrtou sezonu a na kontě má skoro 250 zápasů, moc se o něm neví. Americký obránce Justin Faulk však nenápadně zraje v jednu největších osobností soutěže.
Kdyby nehrál v podprůměrném celku Caroliny Hurricanes, psalo by se o něm určitě mnohem víc. I tak ale stojí výkony Justina Faulka za pozornost.
Dvaadvacetiletý bek nechyběl v aktuální sezoně ani v jediném z 68 utkání svého týmu, v nichž si do statistik připsal 45 bodů za 14 gólů a 31 nahrávek. To je hodně slušná bilance i na útočníka. Mezi všemi obránci v NHL mu patří v kanadském bodování devátá příčka. Před ním není nikdo, kdo by byl mladší.
V nedělním střetnutí na hřišti Columbusu strávil ve hře neuvěřitelných 29 minut a 57 vteřin. V průměru je v této sezoně v každém zápase na ledě 24 minut a 18 vteřin, což z něho dělá sedmnáctého nejvytíženějšího beka v soutěži.
Navzdory výborné hře a skvělým číslům ve statistikách je Faulk opomíjeným hráčem, o němž fanoušci NHL skoro nemluví. Odborníci však dobře vědí, že Spojeným státům v něm roste budoucí superstar. Není to náhoda, že si loni zahrál v All-Star Game a reprezentoval svou zemi i na olympiádě v Soči.
Dosud sice ještě nedosahuje kvalit PK Subbana, Drewa Doughtyho a dalších adeptů na Norris Trophy pro nejlepšího obránce soutěže, ale v brzké budoucnosti se do této elitní skupiny může dostat. Už nyní patří nejen mezi nejproduktivnější a nejvytíženější beky, ale také mezi nejpilnější střelce. Jeho 188 střel na branku ho řadí na sedmé místo mezi zadáky v NHL.
Trenér Hurricanes si bez Faulka nedovede představit žádné oslabení ani přesilovku. V početní nevýhodě stráví v průměru na zápas na ledě více dvě minuty, v přečíslení se pak tato hodnota vyšplhá na dvě minuty a 46 vteřin.
Carolina si před rokem Faulka pojistila dlouhodobou smlouvou až do roku 2020, přičemž mu každou sezonu vyplatí 4,83 milionu dolarů. To je v poměru k jeho výkonům zatraceně dobrá cena.
Porovnejte to třeba s Johnnym Boychukem z New Yorku Islanders, který má v aktuální sezoně na kontě 32 bodů (2+30), a v prosinci prodloužil kontrakt o sedm let. Do roku 2022 si díky němu přijde na 42 milionů dolarů. A to je mu 31 let a jeho kariéra půjde pomalu z kopce, zatímco Faulk má ještě mnoho sezon v hokejově nejlepších letech stále před sebou. Jak říkám, toho hocha si pořádně všímejte, vězí v něm obrovský potenciál…
Foto: Profimedia.cz