Píše se rok 1984 a na tiskové konferenci oznamuje kouč Dean Smith, že po třech sezonách v univerzitním týmu míří Michael Jordan do NBA. (Foto: Profimedia.cz)
Patrně neexistuje basketbalový kouč, který by vychoval tolik superhvězd jako Dean Smith. Univerzitní trenér, který působil od roku 1958 do roku 1997 u celku North Carolina Tar Heels, byl v roce 1983 uveden do Basketbalové síně slávy. V roce 1976 přivedl americký tým mužů k vítězství v olympijském turnaji na hrách v Montrealu.
Hned pět hráčů, kteří prošli „pod rukama“ Deana Smítne, se stalo po vstupu do NBA nováčky roku. Mezi jeho neúspěšnější odchovance patřili Michael Jordan, Larry Brown, James Worthy, Sam Perlina, Phil Ford, Bob McAdoo, Billy Cunningham, Kenny Smith, Walter Davis, Jerry Stackhouse, Antawn Jamison, Rick Fox, Vince Carter, Scott Williams či rasheed Wallace. Během kariéry trénoval 25 basketbalistů, kteří byli vybráni v prvním kole draftu NBA.
4 hráči, kteří v NBA nastříleli alespoň pětkrát 60 bodů v jednom zápase
Podle sportovních expertů stojí Smith za vynikajícími výkony největší basketbalové hvězdy všech dob - Michaela Jordana. Šestinásobný vítěz NBA se nikdy netajil vřelými sympatiemi k muži, který ho v mládežnickém týmu připravil na superúspěšnou kariéru. Smithova smrt ho nyní hodně zasáhla.
Jordan hrál pod vedením Smíthe za Tar Heels v letech 1981 až 1984. Během tří sezon v Severní Karolíně měl průměr téměř 18 bodů a pěti doskoků na zápas. Jak později přiznal, univerzitní kariéra zásadně ovlivnila jeho sportovní dráhu. Po smrti trenéra Smíthe vydal oficiální prohlášení pro tisk, v němž píše:
„Kromě mých rodičů neměl na můj život nikdo takový vliv jako trenér Dean Smith. Byl víc než koučem – byl to můj mentor, můj učitel, můj druhý otec. Byl tu pro mě vždycky, když jsem ho potřeboval, vedl mě nejen na basketbalové, ale také na životní cestě,“ uvedl Jordan.