Není to tak dávno, kdy byl americký basketbalista Gilbert Arenas hvězdou zámořské NBA. Jenže nyní už o něm slyší málokdo. Vinou zranění a výstředního chování přišel o sportovní slávu a uznání fanoušků.
Vynikající rozehrávač měl při svém vstupu do NBA raketový start, ale jeho hvězda stejně rychle vyhasla. Ve dvaatřiceti letech je Gilbert Arenas bez angažmá, přesto velkohubě prohlašuje, že se do nejslavnější basketbalové soutěže vrátí. Za jeho poměrně rychlým úpadkem stojí hned několik „smolných“ událostí.
Cesta na vrchol
Arenasův příběh byl na počátku jako z pohádky. Do NBA se dostal jako většina hráčů přes draft. Ze spousty talentů byl zvolen na třicátém místě. Mladý rozehrávač se v nejlepší lize světa chytil a hned ve své nováčkovské sezóně zaznamenal v průměru téměř 11 bodů na zápas. Ve druhém roce v NBA svou výkonnost ještě vystupňoval, v Golden State patřil k nejlepším střelcům a vysloužil si cenu pro hráče s největším zlepšením, tzv. Most Improved Player Award.
Po dvou letech se Arenas stěhoval do Washingtonu, kde mu nabídli nejlepší smlouvu. Za šest let si přišel na 60 milionů dolarů, ale Wizards tohoto tahu nelitovali. Výborný střelec patřil k největším hvězdám soutěže a v roce 2005 dotáhl Washington do semifinále Východní konference. Brány konferenčního finále byly pro Arenase a jeho spoluhráče zakleté, i přes vynikající výkony se Wizards dál nedostali.
Série zranění
Nešťastné okamžiky se začaly kupit v roce 2007. V té době byl druhým nejlepším střelcem ligy, odehrál Utkání hvězd, sezónu však nedohrál. Ve střetnutí proti Charlotte si Arenas přetrhl vnitřní postranní vaz, což znamenalo dlouhou rekonvalescenci.
Na hřiště se dostal až po roční pauze. Do hry nastoupil v dubnu 2008, přestože mu lékaři doporučovali stoprocentní připravenost. Po několika odehraných utkáních si Arenas zranění obnovil a opět musel odpočívat. Další comeback se konal až v březnu 2009. Naplno začal hrát po téměř dvou letech a s věčným rizikem obnovení zranění.
Obrovská smlouva
Velkou chybu udělalo i vedení Washingtonu. Během roku 2008 rozvázal zraněný Arenas smlouvu s Wizards a učinil tak ze sebe volného hráče. Tým z hlavního města USA se své hvězdy nechtěl zbavit a nabídl mu vylepšenou smlouvu, kterou nešlo odmítnout. Arenas kývnul na šestiletý kontrakt v hodnotě 111 milionů dolarů.
Vedení klubu se vůbec nezamyslelo nad důsledky. Nejenže byl Arenas zraněný a navíc další rok nehrál, obří smlouvou se stal prakticky nevyměnitelným. A manažeři brzy zjistili, že je Arenas pro Wizards nepotřebný.
Pistolnická epizoda
Obrovským průšvihem vyvrcholil konflikt Arenase a jeho spoluhráče Javarise Crittentona. Oba impulzivní hráči se nepohodli kvůli dluhům při hraní pokeru a vytáhli na sebe střelné zbraně. Hádka zůstala neutajena a dvojice rozehrávačů byla suspendována do doby uzavření případu. Arenas byl poté usvědčen z nelegálního držení zbraně.
Suspendovaná hvězda i nadále nezvládala své chování. V lednu 2010 při nástupu do utkání proti Philadelphii prsty naznačoval, jak střílí své spoluhráče. S největší pravděpodobností šlo o recesi, nicméně toto chování u komisaře NBA Davida Sterna neprošlo. Arenas a Crittenton byli suspendováni do konce sezóny.
Arenas byl později odsouzen k 30 dnům domácího vězení, Crittenton dopadl hůř. V roce 2013 byl oficiálně obžalován z vraždy Jullian Jonesové.
Odchod do Číny
Na konci roku 2010 se Washington zbavil své bývalé opory, kterou vyměnil do Orlanda. Opačným směrem putoval Rashard Lewis, rovněž přeplacený hráč. V dresu Magic se však Arenasovi nedařilo a po půl roce Orlando opustil. Zašlou slávu se snažil obnovit v Memphisu, ale ani tam se zlepšení nedočkal. V listopadu 2012 podepsal smlouvu v Šanghaji.
Čínská soutěž sice představuje pro některé méně úspěšné Američany odrazový můstek do NBA, ale zdá se, že dveře do nejlepší ligy světa jsou už pro Arenase definitivně zavřené. Smutný konec původně krásné basketbalové pohádky, a to navzdory tomu, že ještě plánuje návrat na palubovky. Že se tak stane, tomu asi věří jen on sám...
Foto: Profimedia.cz