Střední útočník je ve fotbale královským postem. Jistěže, bez žádného z dalších deseti hráčů na hřišti se mužstvo neobejde, ale centrforvard je prostě něco jako figura dámy v šachu. Je to hráč, který rozhoduje (nebo by aspoň měl) zápasy.
Časy se mění. Stále méně trenérů používá tradiční rozestavení 4-4-2, místo toho vidíme hráče ve formacích 4-2-3-1 nebo 4-3-3, v nichž má forvard na hrotu klíčovou roli hlavního střelce.
Většinou jsou to ofenzivní zabijáci, kteří jsou na čele každého útoku. Do této kategorie nepočítám aktuálně dva nejlepší hráče na světě – Lionela Messiho a Cristiana Ronalda. Nepatří sem ale ani Wayne Rooney. Všichni tři nemají tak striktně vyhraněnou roli a operují po celé šíři hřiště.
Typickým středním útočníkem je třeba polský „vrah“ Robert Lewandowski, který válí v Dortmundu. Patří sem také kontroverzní liverpoolský útočník Luis Suarez. Oba určitě náleží mezi desítku nejlepších světových hráčů na svých postech. Ani jeden se však nevešel do výběru pěti nejlepších současných centrforvardů planety, který najdete v následujících kapitolách.