Hokejová sezona dospěla do klíčové fáze. Play-off, které rozhodne o vítězi Tipsport extraligy, v pátek odstartovalo čtvrtfinálovými sériemi. Výrazně by do nich měli promluvit i hráči pokročilejšího hokejového věku.
Zkušenosti hrají v play-off významnou roli. V letošních vyřazovacích bojích je v kádrech osmi nejlepších týmů i několik hráčů, kteří by je mohli rozdávat všem okolo.
Šesti hokejistům je dokonce čtyřicet let a více. V případě kladenského Pavla Patery se v předkole s Pardubicemi ukázalo, že vyšší věk není handicapem, ale naopak může hrát rozhodující roli. Jména všech čtyřicátníků letošního play-off najdete v následujících kapitolách.
1. Martin Ručinský – Litvínov (41 let)
Nejstarším hráčem v play-off je litvínovský Martin Ručinský, který během vyřazovacích bojů dosáhne 42 let. Trojnásobný mistr světa prožil slavnou kariéru, vyhrál olympijské zlato v Naganu, z Turína v roce 2006 dovezl bronz.
Dlouho hrál také v NHL, kam jej v draftu 1990 přivedl Edmonton. Zahrál si v Quebecu, Coloradu, Montrealu, Dallasu, New Yorku Rangers, Vancouveru a St. Louis, kde v sezoně 2007/08 svou zámořskou pouť ukončil. V 961 zápasech nasbíral 612 bodů.
Kdekdo čekal, že se po návratu z NHL vrátí do mateřského Litvínova, Ručinský si ale překvapivě vybral Spartu. To mu litvínovští fanoušci dlouho nemohli odpustit, nakonec ho ale při návratu v sezoně 2010/11 přijali.
V letošní sezoně se potýkal se zdravotními problémy, mužstvu i tak pomohl k dobrému umístění a na ledě nechybí ani v play-off. S Litvínovem se pokusí zaútočit na třetí extraligovou medaili. První, zlatou, získal v roce 1996 se Vsetínem, v roce 2009 pak se Spartou bral bronz.
Foto: Profimedia.cz