Jednou je málo, řekli si šéfové kanadsko-americké NHL a rozhodli, že v příštím roce se odehraje hned šest zápasů pod otevřeným nebem. Důvod je prostý – peníze.
Od roku 2008 je to tak, že se vždy v lednu utkávají dva týmy z NHL v rámci akce Winter Classic. Hrává se buď na stadionech určených pro americký fotbal či baseball. Letos se sice střetnutí kvůli výluce neuskutečnilo, příští rok by však mělo mít pár nových „bratříčků.“
Winter Classic je co do zájmu televizních diváků druhou nejsledovanější hokejovou akcí hned po finálové sérii Stanley Cupu. Zápas hltá téměř třikrát tolik fanoušků než jiné duely. To už je pro reklamní partnery hodně zajímavé. Tak proč si to ještě párkrát nezopakovat?
Od ledna do začátku března 2014 je proto kromě Winter Classsic naplánováno pět dalších střetnutí na čtyřech stadionech pod otevřeným nebem. Ne každému se to ale zamlouvá. Například letos bylo 25. ledna v Los Angeles, kde se má příští rok ve stejný den odehrát utkání Kings s Anaheimem, téměř 20 stupňů nad nulou. To není moc hokejové povětří...
Už se také ozývají hlasy, že další zápasy pod otevřeným nebem degradují Winter Classic a akce tím přijde o svůj lesk a punc jedinečnosti. Jenže je to jako hlas volajícího na poušti. V šustotu dolarových bankovek zanikne…
Program Stadium Series:
1. ledna 2014 – Winter Classic: Detroit Red Wings – Toronto Maple Leafs (Michigan Stadium)
25. ledna 2014: Anaheim Ducks – Los Angeles Kings (Dodger Stadium)
26. ledna 2014: New Jersey Devils – New York Rangers (Yankee Stadium)
29. ledna 2014: New York Islanders – New York Rangers (Yankee Stadium)
1. března 2014: Pittsburgh Penguins – Chicago Blackhawks (Soldier Field)
2. března 2014: Ottawa Senators – Vancouver Canucks (BC Place)
Foto: Profimedia.cz