Pomyslná sestava aktivních hokejistů ze zlatého turnaje v Naganu se stále zužuje. Momentálně už je to jen o málo víc než jedna kompletní pětka bez gólmana. Nyní ukončil kariéru i obránce, který si na turnaji udělal slušné jméno – Jaroslav Špaček.
Před Naganem o něm v zámoří věděl málokdo. Špaček hrál dlouho za rodnou Plzeň, pak přestoupil do švédského Färjestadu. Dařilo se mu a proto si ho všimli tvůrci týmu pro olympijské hry v Naganu. A to bylo štěstí pro obě strany.
Špaček v Japonsku působil spolehlivým dojmem, dovedl rozehrát i podpořit útok a není divu, že zaujal agenty z druhé strany oceánu. Hned v další sezoně už rozjel kariéru v NHL.
Nebýt výluky, zřejmě by ještě pokračovala i letos. Takhle už to čekání bylo pro Špačka asi dlouhé a kvůli zdravotním problémům se rozhodl skončit.
I tak toho v zámoří stihl dost – Florida, Columbus, Chicago, Buffalo, Edmonton, Montreal, Carolina. S Edmontonem si zahrál finále Stanley Cupu a kdyby tehdy uspěl, mohl být spolu s Jágrem a Šlégrem dalším českým členem prestižního Triple Gold Clubu.
Kromě olympiády se mu dařilo i na světových šampionátech. Už ten jeho první – v Norsku v roce 1999 – skončil zlatou medailí. A Špaček na ní měl výrazný podíl – asi každý fanoušek si vybaví jeho proměněný nájezd (a specifickou oslavu) na konci semifinálového dvojzápasu s Kanadou.
Explzeňský hokejista byl součástí zlatého týmu i o dva roky později v Německu, třetí prvenství přidal ve Vídni v roce 2005. Tehdy se gólem (po nádherné přihrávce Hemského) podílel na vyrovnání ve čtvrtfinále s USA. Následným postupem po samostatných nájezdech pak český tým dokonal pomstu za šampionát o rok dříve v Praze (kde Špaček také byl).
K výčtu jeho úspěchů je nutno zařadit i bronz z turínské olympiády a semifinále Světového poháru v roce 2004 (tedy se zúčastnil i zápasu s Kanadou, který se navzdory prohře řadí mezi nejkrásnější bitvy české hokejové historie). Zlato také získal ve své jediné švédské sezoně v roce 1998.
Jak vidno, rokycanský rodák bude mít i po konci kariéry na co vzpomínat. A my také. Vždyť z „týmu snů“ už na kluzištích můžeme vidět jen osm hráčů (Hamrlík, Libor Procházka, Ručinský, Dopita, Patera, Hejduk, Straka a Jágr).
Foto: Profimedia.cz