Fotbal už není ve Spojených státech odstrčeným sportem. K popularitě mu pomohla mise Davida Beckhama v Los Angeles Galaxy i stále častější přenosy z prestižních evropských soutěží. Není divu, že investoři pumpují do tohoto sportu stále víc peněz.
Typickým příkladem, že fotbal už v USA není okrajovou záležitostí, je Chicago. Místní celek Fire, který se stal vítězem Major League Soccer v roce 1998, se sice v posledních čtyřech letech probojoval jen jednou do vyřazovacích bojů, přesto o fanoušky ani o peníze nemá nouzi.
Majitel klubu a předseda společnosti Andell Inc. Andrew Hauptman nedávno oznámil na oficiálních stránkách oddílu, že na severu města postaví Chicago Fire Soccer Center. Celoroční fotbalové centrum by mělo zahrnovat dvě hřiště pod otevřeným nebem a několik dalších tréninkových ploch, nad nimiž by měla jít umístit více než dvacet metrů vysoká, mobilní střecha.
V Chicagu vyroste moderní celoroční fotbalový komplex za 20 milionů dolarů. (Foto: chicago-fire.com)
V komplexu bude také 1350 metrů čtverečních ploch pro kanceláře, restaurace, obchody a vzdělávací zařízení. Náklady by se měly pohybovat kolem 20 milionů dolarů, což je přibližně 400 milionů korun.
Projekt jasně dokazuje, jakou má dnes ve Spojených státech fotbal podporu. V moderním komplexu bude moci trénovat nejen celek Chicago Fire, k dispozici bude i mládežnickým týmům klubu, v nichž působí více než 250 fotbalistů ve věku od šesti do osmnácti let, a pro nejrůznější městské fotbalové soutěže.
„Bude to nové fotbalové centrum města, které by mělo zvýšit nejen povědomí o našem klubu, ale o fotbalu vůbec. Věřím, že díky tomuto komplexu se k fotbalu dostanou další lidé, kteří se zapojí do naší komunity, ať už jako fanoušci nebo jako hráči,“ uvedl majitel klubu Andrew Hauptman.
Že ve Spojených státech není daleko od slov k činům, dokládá i termín dokončení stavby. Areál by měl být otevřen už letos v létě...