Z českého pohledu to je povedený ročník. Hned sedm tuzemských hokejistů, kteří mají v datu narození rok 1997, si zatím zahrálo v NHL. Ještě lepší sklizeň však dal jiným zemím.
Stejně jako příroda připravuje zemědělcům roky hojnosti, jež střídají období neúrody, i v hokejovém světě občas bohatou sklizeň střídá bídná úroda. Letopočet 1997 byl z českého pohledu poměrně příznivý, protože nabídl pro NHL (zatím) sedm hráčů. Nejvýraznějšími postavami jsou z nich útočník Pavel Zacha, obránce Filip Hronek a brankář Dan Vladař. Mezi absolutně nejlepší hráče ze svého ročníku v NHL však nepatří.
V následujících kapitolách najdete pětici hokejistů s datem narození v roce 1997, kteří se v NHL dosud prezentovali v absolutně nejlepším světle. Při sestavování tohoto krátkého žebříčku jsme brali v potaz počet odehraných zápasů, nasbíraných kanadských bodů, bilanci v +/- bodování, roli v týmu i průměrný čas strávený na ledě.
Pokračování 2 / 6
5. Matthew Tkachuk (USA)
Bilance v NHL: 642 zápasů – 636 bodů (240+396)
Klub(y): Calgary Flames, Florida Panthers
Syn americké hokejové legendy Keitha Tkachuka dostal okamžitě po draftu v roce 2016 šanci v prvním týmu Flames a vedl si nad očekávání dobře. Jeho obrovský talent se však naplno rozzářil až po přesunu na Floridu. Od prvních zápasů v novém působišti ukazoval, jak skvělý obchod to byl. Tkachuk s Panthers podepsal osmiletou smlouvu a v premiérové sezoně na nové adrese dovedl mužstvo do finále Stanley Cupu, kde však podlehlo Rytířům z Las Vegas. Co se ale nepovedlo v roce 2023, vydařilo se loni a mohlo by to vyjít letos.
A protože jablko nepadá daleko od stromu, stejně jako jeho otec vyznává tvrdý - někdy až zákeřný - styl hry, kterým dokáže každému protihráči pořádně otrávit pobyt na ledě. Je to však poctivý pracant, který mezi mantinely nechá duši pro vítězství. Vypadá to, že jde ve stopách svého slavného otce, který byl v roce 2011 uveden do americké Hokejové síně slávy.
Foto: Profimedia.cz
Pokračování 3 / 6
4. Sebastian Aho (Finsko)
Bilance v NHL: 677 zápasů – 631 bodů (283+348)
Klub(y): Carolina Hurricanes
Útočník Sebastian Aho je typem nesmírně mazaného hráče, který dokáže vykouzlit téměř z ničeho obrovskou šanci – buď ji vyčaruje pro sebe, nebo pro některého spoluhráče. V současném ročníku odehrál za Carolinu 79 zápasů, ve kterých se blýskl 74 body a je jedním z důvodů, proč Hurricanes válí i v bojích o Stanley Cup.
Drahomír Kvasnička, Petr Sobol
Kromě ofenzivních kvalit umí i dobře bránit a podává neuvěřitelně konzistentní výkony. Je to rozený vůdce, který umí diktovat tempo hry. Manažeři Hurricanes dobře vědí, jaký poklad v něm mají, a tak není divu, že přemýšleli, jak ho v klubu udržet co nejdéle. Ještě než mu loni v létě vypršel pětiletý kontrakt, který mu zajišťoval průměrnou roční gáži ve výši téměř osmi a půl milionu dolarů, dali mu k podpisu předloni v červenci lukrativní osmiletý kontrakt, který ho v klubu může udržet až do roku 2032, s průměrným platem téměř deseti milionů dolarů za sezonu.
Foto: Profimedia.cz
Pokračování 4 / 6
3. Mitchell Marner (Kanada)
Bilance v NHL: 657 zápasů – 741 bodů (221+520)
Klub(y): Toronto Maple Leafs
Čtyřkou draftu v roce 2015 se stal Kanaďan Mitchell Marner. V NHL debutoval v ročníku 2016/17 a v nováčkovské sezoně posbíral v Torontu 61 kanadských bodů. Taky si odbyl premiéru na mistrovství světa a v dresu Kanady dal čtyři góly, ke kterým přidal osm nahrávek. V další sezoně si připsal do statistik 69 bodů a v té následující už se přiblížil ke stovce (26+68).
Před startem ročníku 2019/20 podepsal s Javorovými listy lukrativní šestiletý kontrakt, který z něho udělal jednoho z nejlépe placených hráčů v lize. V předminulé sezoně mu chyběl jen bod k pokoření stobodové mety v základní části soutěže, ale v té současné tuto hranici poprvé v kariéře prolomil. V NHL si drží průměr více než jednoho bodu na utkání.
Foto: Profimedia.cz
Pokračování 5 / 6
2. Auston Matthews (USA)
Bilance v NHL: 629 zápasů – 727 bodů (401+326)
Klub(y): Toronto Maple Leafs
V červnu roku 2016 se stal jedničkou draftu Američan Auston Matthews. Ještě před draftem, v létě roku 2015, oznámil, že odchází do Evropy a bude hrát ve švýcarské lize, čímž vzbudil v hokejovém světě velký rozruch. Sezonu 2015/16 strávil v klubu ZSC Lions a ve 36 zápasech nasbíral 46 bodů (24+22).
Hokejoví fanoušci ho mohli vidět v roce 2016 i na mistrovství světa dospělých, kde navzdory nízkému věku patřil k nejlepším hráčům Spojených států a v deseti zápasech nasbíral devět bodů za šest gólů a tři asistence. Jen o pár měsíců dříve pomohl celku USA k bronzu na šampionátu juniorů. Od sezony 2016/17 válí v dresu Toronta a patří k největším oporám týmu.
Hned v premiérové sezoně získal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka soutěže, v roce 2021 se radoval z Maurice Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra, kterou získal pak ještě dvakrát. Nádavkem dostal do rukou i Hart Trophy a Ted Lindsay Award.
Foto: Profimedia.cz
Pokračování 6 / 6
1. Connor McDavid (Kanada)
Bilance v NHL: 712 zápasů – 1082 bodů (361+721)
Klub(y): Edmonton Oilers
„Nový Great One.“ Přesně tak mluvili hokejoví experti o Kanaďanovi Connorovi McDavidovi před draftem v roce 2015 a nadšeně ho přirovnávali k největší legendě světového hokeje. A opravdu - Gretzkymu vyrostl zdatný následovník.
Jen letmý pohled na jeho statistiky naznačuje, jak velký potenciál v něm dřímá. Od začátku kariéry v NHL si drží průměr půldruhého bodu na utkání a pětkrát se stal nejproduktivnějším hráčem soutěže.
Nebýt toho, že kvůli zranění zmeškal polovinu své premiérové sezony (2015/16), nejspíš by dostal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka v NHL. Sám velký Wayne Gretzky prohlásil, že jde o nejlepšího hokejistu, který vstoupil do NHL v posledních 30 až 40 letech.
Foto: Profimedia.cz