50. David Backes – 30 let (St. Louis Blues)
Americký forvard David Backes je pro St. Louis Blues nenahraditelným hráčem. (Foto: Profimedia.cz)
Třicetiletý americký útočník David Backes není žádný nazdárek. Má za sebou osm sezon v NHL v dresu St. Louis, třikrát reprezentoval Spojené státy na mistrovství světa a byl členem olympijského výběru v roce 2010 ve Vancouveru i letos v Soči. Je proslulý tvrdou hrou do těla na hranici (a často za hranicí) pravidel.
Houževnatý útočník pobírá roční plat 4,5 milionu dolarů, za nějž pravidelně odevzdává týmu, ve kterém je kapitánem, 50 až 60 kanadských bodů v základní části soutěže. Svým způsobem je to pro Blues nenahraditelný hráč.
49. Joe Pavelski – 30 let (San Jose Sharks)
Když San Jose draftovalo amerického útočníka Joea Pavelskiho v roce 2003 až jako 205. hráče v pořadí, nečekali od něho v klubu asi žádné zázraky. V roce 2006 mu však dali příležitost v prvním týmu a dobře udělali. Od té doby odehrál za Žraloky během osmi sezon 561 zápasů a nasbíral do statistik v základní části soutěže 415 bodů (191+224). Ve vyřazovacích bojích odehrál 81 duelů s bilancí 26 branek a 30 asistencí.
Pavelski se řadí mezi nejlépe bránící útočníky v NHL. Mezi jeho největší přednosti patří kreativita a předvídavost. V San Jose si mohou blahopřát, že udělali hvězdu z hokejisty, kterého si vybrali až v sedmém kole draftu. Plat šest milionů dolarů za sezonu jsou v jeho případě dobře investované peníze.
48. Max Pacioretty – 25 let (Montreal Canadiens)
Pětadvacetiletý útočník Montrealu Canadiens Max Pacioretty byl v uplynulé sezoně nejlepším hráčem týmu v kanadském bodování, když nastřílel 39 gólů a na 21 jich přihrál. Bohužel, v play-off už nepodával tak konzistentní výkony jako v základní části. Na loňské statistiky by však měl bez potíží navázat i v nadcházejícím ročníku NHL.
Rychlé americké křídlo dozrává do nejlepšího hokejového věku a měl by patřit k ozdobám soutěže. Za 4,5 milionu dolarů ročně je pro Montreal hráčem k nezaplacení.
47. Jacob Trouba – 20 let (Winnipeg Jets)
Dvacetiletý urostlý Američan Jacob Trouba odehrál první sezonu v NHL a během ní byl v centru pozornosti fanoušků i expertů. V průměrném Winnipegu patřil k oporám zadních řad týmu a kromě toho, že si skvěle plnil defenzivní povinnosti, byl také hodně produktivní. V základní části odehrál 65 zápasů, ve kterých nasbíral 29 kanadských bodů za 10 branek a 19 asistencí. V průměru strávil v každém utkání na ledě více než 22 minut, což hovoří dost výmluvně o jeho prospěšnosti pro tým.
Trouba je komplexní moderní hokejista – vynikající bruslař, excelentní nahrávač i tvrdý střelec. Navíc na sobě tvrdě pracuje a doslova roste zápas od zápasu. Odborníci v zámoří ho srovnávají s Chrisem Prongerem v mladých letech.
46. Patrick Sharp – 32 let (Chicago Blackhawks)
Za to, že v průběhu sezony 2005/06 vyměnili Patricka Sharpa z Philadelphie do Chicaga, by měli dostávat skauti a manažeři Flyers dodnes jednou týdně pořádný výprask. Podařil se jim totiž jeden z nejhorších obchodů v posledních letech v NHL.
Sharp má od ročníku 2007/08 na kontě čtyři sezony, ve kterých nastřílel přes 30 branek, letos v zimě byl členem kanadského olympijského týmu, který v Soči vybojoval zlaté medaile. Je to univerzální hokejista, který může hrát na křídle, ale také ve středu útoku. Možná má trochu smůlu, že hraje v Chicagu ve stínu slavnějších spoluhráčů, takže se mu nedostává takového uznání, jaké by si zasloužil, ale to nic nemění na faktu, že je to jeden z nejlepších hráčů současnosti.