Play-off NHL nabízí v letošním roce velká dramata. Chybí mu však branky. Více než polovina zápasů v prvních dvou kolech skončila vítězstvím o jediný gól a 15 jich došlo až do prodloužení. Bojům o Stanley Cup letos zkrátka vládnou brankáři.
Brankář Anaheimu Frederik Andersen čelí nájezdu Joea Colborneho z Calgary v zápase druhého kola play-off. Ducks i díky famózním výkonům dánského gólmana slavili postup do další fáze vyřazovacích bojů. (Foto: Profimedia.cz)
Více než čtvrtina utkání v úvodních dvou kolech play-off v nejslavnější hokejové soutěži světa skončila letos výsledkem 2:1. A průměr 4,88 branek na zápas je nejnižší od roku 2012 (4,84).
„Myslím, že v play-off se fanoušci nestarají tolik o počet nastřílených branek, ale o vítězství, protože jen vítěz nakonec bere vše. O to víc vzrušující tahle část soutěže je,“ řekl trenér Tampy Bay Jon Cooper pro Canadian Press.
Ve stejném duchu mluví také kouč Anaheimu Bruce Boudreau. „Když se podíváte na jména brankářů v každém týmu, je vám hned jasné, proč nepadá moc branek,“ říká trenér Kačerů.
Statistikové zaznamenali, že průměrná výška brankářů v NHL se každou sezonu posouvá o kousek nahoru. I to je jeden z důvodů, proč to mají střelci stále těžší. Nejmenším mužem v brankovišti v letošním play-off byl se 179 centimetry Slovák Jaroslav Halák z New Yorku Islanders. Éra malých a hbitých gólmanů je zkrátka pryč.
Například Ben Bishop z Tampy Bay má 201 centimetrů a Frederik Andersen z Anaheimu měří 193 centimetrů. Když se navlečou do výstroje a postaví mezi tyče, střelci jen obtížně hledají skulinku, kterou by mohli propasírovat puk do klece. A co víc - tihle obři jsou dnes díky speciálním tréninkům v brance obratnější než jejich menší předchůdci.
Dalším důvodem, proč padá méně gólů, je daleko větší důraz na blokování střel. V letošním play-off neprošlo podle statistických údajů k brance 34,8 procent vystřelených puků.
„Už kdysi jsem řekl, že kdybychom chtěli vidět víc gólů, potřebovali bychom na ledě horší brankáře i horší hráče v poli,“ řekl ředitel hokejových operací v NHL Colin Campbell. „Jenže hokejisté jsou stále lepší, mají kvalitnější přípravu i trenérské vedení. Zkrátka je jednodušší brankám spíše zabránit, než je střílet.“
A pak je tu samozřejmě psychika. Jinak se hraje v základní části a jinak ve vyřazovacích bojích. „Během dvaaosmdesáti zápasů v základní části se každý hokejista snaží nasbírat co nejvíc bodů, ale v play-off jde o to dostat co nejméně gólů. Důležitější je defenzíva, protože každý ví, že když inkasujete jen jednu branku, máte slušnou naději, že vyhrajete celé utkání,“ uzavřel kouč Tampy Bay Jon Cooper.