V sobotu večer se uzavře říjnová kapitola nového ročníku NHL a ještě než odborníci rozhodnou o tom, kdo se stane hvězdou tohoto měsíce, vybral jsem duo největších aspirantů sám. Pojďme se na ně podívat trochu zblízka a říct si pár slov o tom, proč právě tihle dva.
Jamie Benn z Dallasu a Max Pacioretty z Montrealu. Vyhraje někdo z nich ocenění Hvězda měsíce v NHL? (Foto: Profimedia.cz)
Kdybych měl volit hráče měsíce října v NHL a zúžil výběr na poslední dva borce, zůstal by mi Max Pacioretty z Montrealu Canadiens a Jamie Benn z Dallasu Stars. Jistě, během prvního měsíce soutěže byla na ledě k vidění řada hráčů, kterým se vstup do sezony povedl minimálně stejně dobře jako těmhle dvěma, ale Max i Jamie měli z mého pohledu cosi navíc.
Max Pacioretty (Montreal Canadiens)
Montreal Canadiens je nejslavnějším klubem v historii NHL a všeobecně se soudí, že kdo obléká jeho dres, je už jen z tohoto titulu hvězdou soutěže. Žádný hráč týmu by neměl být podceňován, zvlášť, když je to kapitán. Jenže když se podíváte na kariéru Maxe Paciorettyho, musíte být trochu na rozpacích. Odborníci a fanoušci o něm dlouho mluví jako o skvělém hráči, ale nálepku superhvězdy si nikdy nevysloužil. S tím by měl být konec.
Šestadvacetiletý Američan se stal kořistí Montrealu jako 22. hráč v celkovém pořadí draftu v roce 2007 a momentálně kroutí v klubu osmou sezonu. V současné chvíli mu s 11 body za sedm gólů a čtyři asistence, které nastřádal v 11 zápasech, patří osmé místo v tabulce produktivity soutěže. A vůbec nejlepší je podle počtu kladných bodů v +/- bodování (+12). I díky jeho fenomenálním výkonům zaznamenali Canadiens nejlepší start do ligy v dlouhé historii klubu.
Kdyby Pacioretty udržel nastolené tempo ve sbírání bodů, mohl by zaznamenat svou nejlepší sezonu v NHL. Zatím nejlépe na tom byl v minulém ročníku, kdy nasbíral 67 bodů (37+30). Ale i kdyby se mu nepodařilo poprvé v kariéře překonat hranici 70 bodů, nic to nemění na faktu, že je to hráč, který podává z dlouhodobého hlediska nesmírně konsolidované výkony. V tomto ohledu patří k absolutní elitě v NHL. Kromě Alexandra Ovečkina nenastřílelo žádné křídlo v soutěži tolik branek jako Pacioretty – je lepší než Patrick Kane, Corey Perry i Phil Kessel. Kupodivu, jména těchto hráčů jsou skloňována daleko častěji...
Jamie Benn (Dallas Stars)
Příběh Jamieho Benna byl v minulé sezoně jedním z nejsledovanějších v NHL. Šestadvacetiletý útočník, jehož si Dallas vybral v roce 2007 až v pátém kole draftu jako 129. hráče v pořadí, vyhrál kanadské bodování základní části soutěže a získal Art Ross Trophy.
Mnozí odborníci to považovali za náhodu a tvrdili, že kdyby se nezranil Sidney Crosby, Benn by nevyhrál. A byli i poměrně skeptičtí, když se mluvilo o tom, že by mohl v podobném duchu válet v další sezoně. Koneckonců, Benn vyhrál soutěž produktivity se ziskem 87 bodů (35+52), což bylo nejnižší skóre vítěze za posledních padesát let. Ale kanadský forvard jim zavřel ústa.
První měsíc aktuální sezony ukazuje, že se Benn bude pravděpodobně opět objevovat mezi nejproduktivnějšími borci ligy. Momentálně je po deseti odehraných zápasech se 17 body za devět gólů a osm asistencí na špici tabulky a je klíčovou osobností Dallasu. I jeho zásluhou se mluví o Stars jako o týmu, který hraje nejatraktivnější hokej v NHL. Pokud zůstane zdravý, může si opět v létě dojít na pódium pro Art Ross Trophy. Nikdo by už asi netvrdil, že je to náhoda…