Od roku 1992, kdy se na hokejovém šampionátu (a ještě předtím na olympijských hrách v Albertville) hrálo čtvrtfinále, Češi v něm nechyběli. Několikrát ale měli už namále a museli nutně uspět v posledním možném utkání. Dvakrát se bili o postup do čtvrtfinále, jednou šlo o nejlepší čtyřku.
Jedním z tahounů českého týmu na mistrovství světa v roce 1999 byl i Martin Ručinský. Mužstvo tehdy zvládlo klíčový zápas se Švédy a nakonec si došlo pro zlato. (Foto: Profimedia.cz)
Podobná situace nastala i letos. Uspějí Češi znovu? Pokud ano, zůstanou v elitní společnosti Finů, Švédů a Kanaďanů, kteří se do „osmičky“ probili pokaždé. Rusové, Slováci a Američané (stejně jako ostatní celky) již nějaké ty absence mají.
Na rozdíl od letošního šampionátu zvládali čeští hokejisté rozhodující zápasy s daleko užšími soupeři než jsou Norové. Pojďme si zrekapitulovat české bitvy „o všechno“, kdy o postupu mezi nejlepší rozhodoval závěrečný duel. Najdete je v následujících kapitolách.
MS 1999, Česko – Švédsko 2:0
Tady sice šlo o postup do elitní čtyřky, mezi osm nejlepších se Češi dostali bez problémů, nicméně situace byla hodně podobná. Navíc český tým sbíral medaile od roku 1996 (zlato a dva bronzy) a tuto sérii rozhodně nechtěl přerušit.
Ve čtvrtfinálové skupině se ovšem Češi dostali do bídné situace, podlehli Rusku 1:6 a moc se jim nevěřilo. Dokázali však zdolat Slováky a v duelu o vše se utkali se Švédy. Vypjatou bitvu nakonec zvládli a zvítězili 2:0, o branky se postarali Procházka a Ujčík. A nakonec z toho bylo zlato.