A je to jasné. Ve finále Východní konference změří síly Boston s Pittsburghem. Oba soupeři se v play-off potkají po dlouhých 21 letech – a pikantní to bude zejména pro Jaromíra Jágra. Ten totiž u tehdejší konfrontace byl, ovšem na druhé straně barikády, než bude stát letos.
Bruins se s Penguins utkali dvakrát po sobě, shodou okolností pokaždé ve finále konference (stejně jako letos!). V roce 1991 vyhrál Pittsburgh 4:2, ačkoliv sérii začal jako hůře postavený a navíc první dva zápasy prohrál (v prodloužení druhého duelu rozhodl Vladimír Růžička).
Hvězdu Bostonu Cama Neelyho tehdy eliminoval tvrďák Ulf Samuelsson, při jednom ze soubojů ho zranil a Neelyho slibná kariéra po tomto zákroku kvůli následným zdravotním trablům skončila. Švédský zadák to měl od té doby u fanoušků Bostonu hodně nahnuté.
Pittsburgh tenkrát nakonec dokráčel až ke Stanley Cupu, což se opakovalo i v roce 1992. Tehdy nedaroval Bostonu ani jediný zápas. Hned ten první rozhodl vítěznou trefou Jaromír Jágr, když si obhodil dva hráče soupeře a překonal gólmana Mooga. Ve druhém duelu už nastoupil do té doby zraněný Lemieux a připsal si tři body (stejně jako Jágr).
Třetí zápas byl v režii Kevina Stevense, který se na výhře 5:1 podílel čtyřmi góly. I čtvrtý duel skončil tímto rozdílem, jednu z branek opět vstřelil Jaromír Jágr, tedy hráč, který jako jediný z aktivních hokejistů toto semifinále pamatuje a shodou okolností nyní obléká dres soupeře. Mimochodem – v dané sezoně nastupoval z aktivních hráčů v NHL už jen Ray Whitney, Jágrův letošní spoluhráč z Dallasu.
V minulém ročníku se nejlepší český hokejista všech dob proti Penguins prosadil v dresu Philadelphie. Bude mít i letos štěstí a přejde s Bostonem do boje o vysněný Stanley Cup? A podaří se mu prolomit dosavadní střeleckou smůlu? Na tyto otázky dá odpověď třeskutá série mezi zřejmě nejlepšími celky Východu. Určitě bude na co koukat.
Foto: Profimedia.cz